A Formation Bio, uma startup focada na aplicação de IA ao desenvolvimento de medicamentos com o apoio do CEO da OpenAI, Sam Altman, arrecadou mais de um quarto de bilhão de dólares para apoiar seu ambicioso roteiro de produtos.
Formação anunciado Quarta-feira que arrecadou US$ 372 milhões em uma rodada de financiamento da Série D liderada por Andreessen Horowitz com a participação da farmacêutica Sanofi, Sequoia, Thrive, Emerson Collective, Lachy Groom, SV Angel Development e FPV Ventures. A nova parcela eleva o whole arrecadado da Formation para mais de US$ 600 milhões (de acordo com para PitchBook), que a empresa diz estar sendo direcionado principalmente para esforços de aquisição de parcerias e P&D.
Formação se recusou a revelar sua nova avaliação. Mas um porta-voz disse ao TechCrunch que é um “avanço materials” em relação a US$ 1 bilhão, avaliação da Série C da Formation.
A empresa, que anteriormente atendia pela marca TrialSpark, foi cofundada por Benjamine Liu e Linhao Zhang em 2016. Liu tem formação em biologia computacional, tendo conduzido pesquisas em neurociências em Oxford e UPenn. Zhang é desenvolvedor de software program profissional e trabalhou na Salesforce antes de ingressar na Oscar Insurance coverage como engenheiro de produto.
A Formation cria soluções tecnológicas avançadas para ensaios clínicos e desenvolvimento de medicamentos. A empresa licencia a propriedade intelectual de medicamentos e co-desenvolve medicamentos com empresas de biotecnologia e farmacêuticas, e desenvolve esses medicamentos após prova de conceito clínico.
O desenvolvimento de medicamentos é um empreendimento notoriamente caro e desafiador. Demora de 10 a 15 anos média levar um medicamento desde a descoberta inicial até a aprovação regulatória, com o custo por medicamento alcançando até US$ 5,5 bilhões. E um estimado 90% dos medicamentos não chegam ao mercado.
A Formation afirma que é capaz de executar ensaios clínicos de forma mais eficiente ao simplificar processos como inicialização do estudo, recrutamento de participantes e gerenciamento de dados. Por exemplo, a empresa está atualmente implantando IA para gerar materiais de recrutamento de pacientes e relatórios para “eventos adversos”. Ela também está ajustando modelos de IA para fornecer recomendações às equipes de desenvolvimento de medicamentos para decisões de P&D e prever melhor a toxicidade, tolerabilidade e eficácia dos medicamentos.
Mês passado, Formação anunciado uma colaboração com a OpenAI e a Sanofi para projetar e desenvolver em conjunto soluções personalizadas de IA para o desenvolvimento de medicamentos. A OpenAI disse que contribuiria com acesso a capacidades e conhecimentos de IA, e a Sanofi disse que traria dados proprietários para o desenvolvimento de modelos de IA.
O envolvimento da OpenAI dá a impressão de conflito de interesses, visto que Altman esteve envolvido na arrecadação de fundos da Série C da Formação. OpenAI PR disse ao TechCrunch que o negócio foi liderado pelo COO da OpenAI, Brad Lightcap, e pelo conselho de administração da OpenAI, mas não indicou se Altman, que está no conselho, se recusou.
“Na Sanofi, todos apostamos na IA”, disse o CEO da Sanofi, Paul Hudson, em um comunicado à imprensa. “E estamos orgulhosos de fazer parceria e investir na Formation Bio, cuja visão e capacidades de desenvolvimento de medicamentos orientadas por IA ajudarão a levar nossa indústria adiante na ambição compartilhada de acelerar e melhorar a forma como levamos mais medicamentos novos aos pacientes.”
A Formation tem três candidatos a medicamentos em seu pipeline clínico, incluindo tratamentos para eczema crônico de mão, neuropatia sensorial e osteoartrite de joelho. O mais avançado é o tratamento de eczema, que recentemente atingiu a fase 3 — o último estágio de testes antes de um medicamento ser submetido às autoridades regulatórias.
Várias startups estão tentando ser pioneiras em tecnologia alimentada por IA para o desenvolvimento de medicamentos, incluindo a EvolutionaryScale, que emergiu esta semana com investimentos da Amazon e da Nvidia. Empresa de pesquisa de mercado Mercados e Mercados antecipa que o mercado de IA na descoberta de medicamentos valerá US$ 4,9 bilhões até 2028. Os principais gamers no espaço incluem Xaira (que foi lançada com US$ 1 bilhão), Isomorphic, spin-off da DeepMind, Insilico, Profluent, apoiado por Jeff Dean, Enveda e Causaly.
