Essa concentração de poder é desconfortável para os governos europeus. Torna as empresas europeias clientes a jusante do futuro, importando os mais recentes serviços e tecnologias em troca de dinheiro e dados enviados para oeste através do Atlântico. E estas preocupações assumiram uma nova urgência – em parte porque alguns em Bruxelas percebem um fosso crescente em valores e crenças entre Silicon Valley e o cidadão médio da UE e os seus representantes eleitos; e em parte porque a IA ocupa um lugar de destaque no imaginário colectivo como o motor da próxima revolução tecnológica.
Os temores europeus de atraso na IA são anteriores ao ChatGPT. Em 2018, a Comissão Europeia emitiu um plano de IA apelando a uma “IA fabricada na Europa” que possa competir com os EUA e a China. Mas, para além do desejo de algum tipo de controlo sobre a forma da tecnologia, a definição operacional da soberania da IA tornou-se bastante confusa. “Para algumas pessoas, significa que precisamos de agir em conjunto para lutar contra as grandes tecnologias”, diz Daniel Mügge, professor de aritmética política na Universidade de Amesterdão, que estuda a política tecnológica na UE. “Para outros, significa que não há nada de errado com a Massive Tech, desde que seja europeia, por isso vamos começar e fazer acontecer.”
Estas prioridades concorrentes começaram a complicar a regulamentação da UE. A Lei de IA do bloco, aprovada pelo Parlamento Europeu em março e provavelmente se tornará lei neste verão, tem um forte foco na regulamentação de possíveis danos e preocupações com a privacidade em torno da tecnologia. No entanto, alguns Estados-Membros, nomeadamente a França, deixaram claro durante as negociações sobre a lei que temem que a regulamentação possa acorrentar as suas empresas emergentes de IA, que esperam que se tornem alternativas europeias à OpenAI.
Falando antes da cúpula do Reino Unido em novembro passado sobre segurança de IA, o ministro das finanças francês, Bruno Le Maire disse que a Europa precisava de “inovar antes de regulamentar” e que o continente precisava de “atores europeus que dominassem a IA”. O texto ultimate da Lei da IA inclui o compromisso de tornar a UE “um líder na adoção de uma IA confiável”.
“Os italianos, os alemães e os franceses pensaram no último minuto: ‘Bem, precisamos de dar alguma folga às empresas europeias nos modelos de base’”, diz Mügge. “Isso está envolvido na ideia de que a Europa precisa de IA europeia. Desde então, sinto que as pessoas perceberam que isso é um pouco mais difícil do que gostariam.”
Sarlin, que esteve recentemente numa digressão pelas capitais europeias, incluindo reuniões com decisores políticos em Bruxelas, diz que a Europa tem alguns dos elementos de que necessita para competir. Para ser um participante da IA, é preciso ter dados, poder computacional, talento e capital, diz ele.
Os dados estão amplamente disponíveis, acrescenta Sarlin, e a Europa tem talento em IA, embora por vezes tenha dificuldades em retê-lo.
Para reunir mais poder computacional, a UE está a investir em recursos computacionais de alto desempenho, a construir uma rede pan-europeia de instalações computacionais de alto desempenho e a oferecer às startups acesso a supercomputadores através do seu “Fábricas de IA”iniciativa.
O acesso ao capital necessário para construir grandes projetos e empresas de IA também é um desafio, com um grande abismo entre os EUA e todos os outros países. De acordo com a Universidade de Stanford Relatório de índice de IAo investimento privado em empresas de IA dos EUA ultrapassou os 67 mil milhões de dólares em 2023, mais de 35 vezes o montante investido na Alemanha ou em França. Pesquisa de parceiros Accel mostra que, em 2023, as sete maiores rondas de investimento privado por empresas de IA generativa dos EUA totalizaram 14 mil milhões de dólares. Os sete primeiros na Europa totalizaram menos de mil milhões de dólares.
