A UE não se apressará em reabrir as negociações do Brexit com o Reino Unido, mesmo que os trabalhistas sejam levados ao poder na próxima quinta-feira, indicaram fontes importantes em Bruxelas.
Dizem que acolherão favoravelmente uma mudança de governo, mas as cicatrizes profundas deixadas pelos conservadores durante as negociações do Brexit, juntamente com as novas prioridades causadas pela guerra na Ucrânia e a ascensão da extrema direita, pesam fortemente nas mentes de figuras influentes em Bruxelas.
“Não é que as pessoas estejam a pensar coisas boas sobre o Reino Unido, não é que estejam a pensar coisas más. Eles não estão de todo a pensar no Reino Unido”, disse uma fonte importante próxima da presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen.
Uma segunda fonte sénior alertou que, apesar do calor que os trabalhistas podem esperar, “não há apetite pelo Brexit nas capitais europeias”.
“O Reino Unido simplesmente não está na mente das pessoas. Temos duas guerras em curso – a reabertura das negociações sobre o Brexit exigiria muito capital político e absorveria muitos recursos aqui em Bruxelas”, disse.
A perspectiva de uma disputa de descontos ao estilo de Margaret Thatcher em França, se Marine Le Pen obtiver a maioria nas eleições francesas, também poderá lançar areia nas negociações prolongadas sobre o orçamento de longo prazo da UE pós-2027, já complicadas pela possível adesão da Ucrânia.
Fontes importantes da Comissão também indicaram que o Reino Unido teria que fazer uma grande oferta em troca de quaisquer concessões para fortalecer as relações com o bloco ocupado.
“Se formos solicitados a dar um presente ao Reino Unido, a questão será o que receberemos em troca. As pessoas vão perguntar: vale a pena a dor? disse um diplomata sênior de Bruxelas.
O líder trabalhista, Keir Starmer, já descartou a possibilidade de voltar a aderir à união aduaneira ou ao mercado único, dizendo que isso traria “turbulência”, mas disse que queria melhorar as relações em comércio, investigação e desenvolvimento, defesa e segurança, e educação . A fixação do preço do carbono e um realinhamento da regulamentação altamente dispendiosa dos produtos químicos também estarão provavelmente na lista de desejos de um novo governo trabalhista.
Também buscaria reabrir as negociações sobre um novo acordo veterinário que poderia eliminar muitas das verificações de alimentos e produtos agrícolas exportados para a UE, embora uma fonte do governo do Reino Unido tenha alertado que isso poderia envolver “anos de dor” e pode não ser tão atraente para Bruxelas quanto Londres imagina.
Anand Menon, professor de política europeia na King’s College e diretor do thinktank UK in a Altering Europe, também vê uma desconexão entre o que alguns trabalhistas acreditam e a realidade da Europa em 2024.
“A primeira coisa que temos que entender é que não somos uma prioridade. Eles têm peixes maiores para fritar do que quaisquer melhorias no acordo de comércio e cooperação (TCA). Temos que oferecer a eles algo que muitos estados europeus estão interessados.”
Ele disse em um evento da indústria automobilística na semana passada que period uma suposição falha de muitos apoiadores trabalhistas de que a UE seria mais favorável a Keir Starmer só porque ele não period conservador.
A UE hesitará muito em reabrir o TCA, em parte porque “foi desproporcionalmente bom” para a UE, mas também porque a invasão russa da Ucrânia o tornou mais “voltado para dentro e muito mais protecionista por natureza”, disse ele, em referência a um conjunto de políticas projetadas para proteger a energia, os alimentos e as matérias-primas essenciais da UE após a eclosão de uma guerra.
Por outro lado, o cenário político alterado da UE, que viu a extrema direita fortalecida, também pode, paradoxalmente, dar um impulso ao Partido Trabalhista, já que nomes como Geert Wilders ou Marine Le Pen, se eleitos para o poder na França, podem promover políticas “só para irritar Bruxelas”, diz Menon.
Paradoxalmente, se a adesão da França à UE e o estatuto de Macron forem enfraquecidos pela vitória eleitoral de Marine Le Pen, o alinhamento com o Reino Unido sob o Partido Trabalhista poderá disparar no apelo a Berlim e outras capitais não tão interessadas como Macron para punir o Brexit.
A mudança de pessoal no topo da Comissão Europeia também pode dar um novo impulso às negociações com o Reino Unido. Maroš Šefčovič, que tem sido o principal interlocutor nas relações com o Reino Unido desde o Brexit, foi aprovado para um segundo mandato pelo presidente da Eslováquia, Peter Pellegrini, mas não espera permanecer na mesma pasta quando o novo colégio de comissários for formado, possivelmente até outubro.
Olly Robbins, conselheiro de Theresa Could para a Europa, também está a ser cotado para regressar a Whitehall, possivelmente como secretário de gabinete.
Fontes internas de Bruxelas dizem que o Erasmus é uma oportunidade fácil que o Reino Unido poderia usar para criar uma boa vontade desproporcional com o novo Šefčovič.
“A reentrada no Erasmus teria uma enorme importância política nas capitais. Abandonar o programa foi injusto e uma punição aos jovens por parte do pessoal do Bullingdon Membership”, disse uma fonte sênior da Comissão.
A abertura de conversações sobre um programa de mobilidade juvenil também poderia ser favorecida, apesar de uma oferta inesperada de Bruxelas ter sido redondamente rejeitada pelos Trabalhistas e Conservadores em Abril.
O pano de fundo da oferta sugere agora que a política estava em jogo, dando a Starmer amplo espaço de manobra.
Fontes dizem que o Reino Unido propôs um programa de mobilidade juvenil com seis países, incluindo a França, mas Bruxelas entrou em “pânico complete” com a possibilidade de alguns estados-membros romperem o acordo e fecharem acordos unilaterais, o que levou von der Leyen a fazer a oferta bombástica durante uma cúpula de líderes em abril.
Fontes internas dizem que as propinas propostas para estudantes da UE em universidades do Reino Unido, que nenhum governo do Reino Unido financiaria, mostram o quão mal pensado foi o documento de Bruxelas, mas fora do ambiente eleitoral altamente carregado, ele deveria ter sido visto como um “ponto de partida” e um “ramo de oliveira”.
Diplomatas também dizem que a UE está “interessada” em um acordo de segurança e defesa mais formalizado e em uma discussão sobre o alinhamento de políticas em esquemas de precificação de carbono, o que inclui a tributação de emissões de gases de efeito estufa geradas na produção de importações e exportações.
