Aos sete anos, Alexandra Pfeifer foi levada por seu pai e dois irmãos para a estação ferroviária de Praga, e disseram que ela iria de férias. “Eu não sabia para onde ou por que eu estava indo. Eu não sabia que havia um lugar chamado Inglaterra. Eu acenei para meus irmãos pela janela quando o trem saiu da estação”, ela disse.
Esta semana, Alexandra Greensted, de 92 anos – seu nome de casada – retornou a Praga para homenagear o homem que organizou o resgate de centenas de crianças judias, incluindo ela mesma, da Tchecoslováquia ocupada pelos nazistas em 1939 no “Kindertransport”.
Uma nova rua na capital tcheca recebeu o nome de Nicholas Winton, que implacavelmente persuadiu e envergonhou as autoridades de imigração a fornecer vistos para 669 crianças, poupando-as dos horrores do Holocausto. O pai e os irmãos de Greensted foram assassinados mais tarde em Auschwitz.
Jan Čižinský, o prefeito do distrito de Praga por onde a rua passa, falou do “heroísmo, coragem e humildade” de Winton. Quando concluída, a rua passará pela estação ferroviária e memoriais do “lado negro da história mundial”.
A nomeação da rua coincide com o 85º aniversário do último Kindertransport planejado de Praga, que foi impedido de partir devido à eclosão da segunda guerra mundial. As 250 crianças a bordo do trem foram deportadas para campos de concentração nazistas; duas sobreviveram à guerra.
As ações heroicas de Winton foram retratadas em um filme recente, One Life, estrelado por Anthony Hopkins. O ex-corretor da bolsa, que foi nomeado cavaleiro em 2003 e indicado ao prêmio Nobel da paz em 2008, morreu em 2015 aos 106 anos.
Entre os presentes na cerimônia de nomeação em Praga na terça-feira estavam quatro “crianças Winton” sobreviventes, membros da família de Winton e uma delegação da Associação de Refugiados Judeus (AJR).
Michael Newman, o presidente executivo da AJR, disse: “É extremamente simbólico que [Winton’s] seus esforços são reconhecidos e celebrados, bem como o heroísmo de muitos outros com quem ele trabalhou.
“Ao lembrar Sir Nicholas, também honramos os pais que mandaram seus filhos para um futuro incerto, assim como as famílias adotivas que deram abrigo às vítimas mais jovens da opressão nazista. É nossa esperança fervorosa que a salvação do Kindertransport nunca mais seja necessária.”
Girl Milena Grenfell-Baines, que foi colocada em um Kindertransport aos nove anos de idade com sua irmã de três anos, disse que foi “profundamente comovente” comparecer à cerimônia de nomeação. Ela e outros “Kinder” estavam “cheios de orgulho em prestar homenagem ao nosso salvador e uma grande tristeza por aqueles que tivemos que deixar para trás”.
Grenfell-Baines, agora com 94 anos, disse ao Guardian que não tinha nenhuma lembrança da viagem de Praga até a estação Liverpool Avenue, em Londres, no último Kindertransport a deixar a capital tcheca. “Mas ainda tenho a etiqueta que usei, com o número 641 e meu nome”, disse ela.
Outros lhe disseram que sua irmã ficou completamente em silêncio durante a viagem. “Devo ter cuidado dela, mas não me lembro de nada.” Ter sua própria família trouxe para casa a “enorme coragem que os pais tiveram para colocar seus filhos em um trem”.
As ações de Winton em 1939 não foram reconhecidas até que a personalidade televisiva Esther Rantzen reuniu dezenas de “Kinder”, seus filhos e netos com Winton para um episódio notável de That is Life em 1988.
“Se não fosse por Esther Rantzen, nada disso seria conhecido”, disse Grenfell-Baines. Ela propôs que um banco dedicado a Rantzen, que tem câncer terminal, fosse colocado na rua recém-nomeada de Praga. “[Winton] nunca tinha realmente falado sobre isso, ele sentiu que period apenas um trabalho feito. Não há muitos de nós [Kinder] partiu, mas ele sempre estará em nossas memórias.”
Greensted, cuja mãe morreu quando ela tinha algumas semanas de idade, disse que estava “muito chateada e chorando muito” ao chegar na estação Liverpool Avenue. Ela foi recebida por um clérigo que a acompanhou até sua nova família adotiva. Mais tarde, ele escreveu em uma carta que ela estava “fria e miserável”, e ele teve dificuldade em se comunicar com ela, pois ela falava apenas tcheco.
A nomeação da rua em homenagem a Winton foi “maravilhosa”, pois ele “nunca seria esquecido”, disse Greensted. Ano passado, ela solicitou cidadania ao país de seu nascimento, mas foi recusada. Agora, ela está apelando. “Estou esperançosa de que isso seja permitido e que eu possa retornar a Praga mais uma vez como cidadã tcheca.”
