O desempenho desajeitado de Joe Biden no debate deixou os democratas tão em pânico que alguns estão buscando uma alternativa para substituir o presidente de 81 anos como porta-estandarte do partido.
Biden não deu nenhuma indicação de que pretende sair da disputa, e sua campanha rejeitou categoricamente a sugestão. Mas isso fez pouco para silenciar os críticos que questionam abertamente se Biden é a pessoa certa para enfrentar Donald Trump, uma figura que o presidente — e seu partido — veem como uma grave ameaça à democracia americana.
No cenário improvável de Biden decidir não concorrer, a escolha mais óbvia para substituí-lo seria sua vice-presidente e companheira de chapa, Kamala Harris, de 59 anos. Mas não seria automático — e outros candidatos provavelmente desafiariam Harris, que sofreu com seus próprios baixos índices de aprovação, para a nomeação.
Alguns democratas já estão olhando para além do vice-presidente, em busca de outros possíveis candidatos – a governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, o governador de Illinois, JB Pritzker, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, e o governador de Maryland, Wes Moore.
É um sinal de que os democratas ainda não aceitaram totalmente Harris como a herdeira aparente de Biden.
“Até mesmo discutir a renúncia de Biden enquanto IGNORAMOS COMPLETAMENTE O VP… é uma análise séria de como vemos a importância, capacidade e seriedade das mulheres negras”, escritora Tanzina Vegadisse em X.
Harris, filha de imigrantes jamaicanos e indianos, é a mulher eleita com mais alto escalão na história dos EUA e a primeira negra e a primeira asiático-americana a servir como vice-presidente.
Os democratas, traumatizados pela derrota de Hillary Clinton para Trump em 2016, se uniram a Biden em 2020 em um campo de candidatos mais jovem, diverso e progressista que incluía Harris. Como candidato, Biden prometeu ser um “ponte”Para a próxima geração de líderes democratas, o que muitos interpretaram como um compromisso de cumprir um mandato e antes de passar o bastão para Harris.
Mas quando chegou a hora de tomar uma decisão, Biden argumentou que ainda period o democrata mais bem posicionado para derrotar Trump.
Nos últimos três anos e meio, a vice-presidência de Harris, que quebrou barreiras, dividiu os democratas. A imprensa negativa, parte dela autoinfligida, agravada por ataques sexistas e racistas, e um portfólio político desafiador pesaram na percepção pública do ex-senador da Califórnia. Quase 50% dos eleitores têm uma visão desfavorável de Harris, de acordo com a média de pesquisas de 538em comparação com os cerca de 40% que a veem favoravelmente, números comparáveis aos de Biden.
Apesar de um começo difícil em seu mandato, Harris se acomodou no papel, especialmente desde que se tornou a voz principal da administração em direitos ao aborto. Na segunda-feira, Harris marcou dois anos desde o segundo aniversário da decisão da Suprema Corte dos EUA que anulou Roe v Wade com um aviso inflamado de que Trump não hesitaria em restringir ainda mais os direitos reprodutivos das mulheres em um segundo mandato.
Referindo-se ao seu passado como procuradora, a vice-presidente declarou: “No caso do roubo da liberdade reprodutiva das mulheres da América, Donald Trump é culpado”.
A clara defesa de Harris dos direitos ao aborto, de longe a questão mais forte dos democratas, contrasta fortemente com Biden. Durante o debate de quinta-feira, Biden atrapalhou um ataque a Trump sobre as proibições republicanas ao procedimento, mudando bizarramente para imigração e levantando o caso de uma jovem assassinada na Geórgia.
Momentos depois de Biden terminar o debate, foi Harris quem veio em sua defesa primeiro em um par de entrevistas. Na CNN e na MSNBC, Harris distorceu sua efficiency, dizendo que os eleitores devem olhar para os últimos três anos e meio de realizações e não apenas para o debate de 90 minutos. Harris admitiu que Biden teve um “começo lento”, mas insistiu que ele terminou “forte”.
“Estou falando da escolha para novembro”, disse ela à CNN. “Estou falando de uma das eleições mais importantes da nossa vida coletiva.”
Em um forte vai e vem, o âncora da CNN Anderson Cooper pressionou Harris sobre os pedidos para que Biden se afastasse.
“Não vou passar a noite toda com você falando sobre os últimos 90 minutos, quando estive observando os últimos três anos e meio de desempenho”, disse ela, enfatizando as conquistas legislativas e executivas que obteve. seu primeiro mandato.
Em um comício em Las Vegas no dia seguinte, Harris reforçou seu apoio.
“No Salão Oval, negociando acordos bipartidários, eu o vejo na sala de situação mantendo nosso país seguro”, ela disse, acrescentando que a eleição não seria decidida em “uma noite de junho”.
O debate de Atlanta foi o primeiro do ciclo eleitoral, com um segundo agendado para setembro. A campanha de Biden tem acordado para um debate vice-presidencial entre Harris e o eventual companheiro de chapa de Trump, mas os termos ainda não foram confirmados.
Em um confronto hipotético contra Trump, Harris teve um desempenho quase igual ao de Biden, ficando seis pontos atrás do ex-presidente em uma pesquisa Instances/Siena de fevereiro. Biden estava cinco pontos atrás de Trump na mesma pesquisa. Enquanto isso, a pesquisa descobriu que Harris correu mais forte que Biden com eleitores negros, embora pior com eleitores hispânicos e homens.
A idade de Biden tem sido um desafio eleitoral há muito tempo. Mas seu desempenho instável no debate chocou até mesmo seus apoiadores mais ferrenhos. Em um comício na sexta-feira, Biden reconheceu seus tropeços, mas insistiu que ainda period o melhor candidato para derrotar Trump.
“Sei que não sou um jovem, para dizer o óbvio”, ele disse em um comício pós-debate na Carolina do Norte. “Sei que não ando tão facilmente quanto costumava, não falo tão suavemente quanto costumava, não debato tão bem quanto costumava, mas sei o que sei. Sei como dizer a verdade.”
Mas as crescentes preocupações sobre a acuidade psychological de Biden atraíram um escrutínio ainda maior sobre Harris, especialmente por parte da direita. Os republicanos tentaram fazer de Harris um bicho-papão, com Nikki Haley alertando durante as primárias do Partido Republicano que um voto em Biden period um voto em “um presidente Harris”.
Com a convenção marcada para meados de agosto em Chicago e o processo formal de nomeação para acontecer virtualmente em algum momento antes disso para cumprir o prazo de votação em Ohio, muitos democratas disseram que não há tempo suficiente para substituir Biden no topo da chapa.
O ex-legislador da Carolina do Sul e comentarista democrata Bakari Sellers, que apoiou Harris nas primárias de 2020, disse que desejar que uma alternativa surgisse nesta fase period inútil.
“Você não está nomeando Gretch ou Gavin ou Wes em vez de Kamala. Pare com isso”, ele escreveu em X, acrescentando: “A escolha é Trump, Biden ou sofá. Eu escolho Joe.”
