CIDADE DO MÉXICO – O presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, criticou na segunda-feira a retirada dos inspetores das empresas de embalagem de abacate pelo governo dos EUA, mesmo com ambos os lados na disputa afirmando que as exportações para os Estados Unidos seriam retomadas.
O Departamento de Agricultura dos EUA suspendeu as inspecções no estado de Michoacán, assolado pela violência, em 15 de Junho, depois de dois dos seus funcionários terem sido “atacados e detidos”, segundo Ken Salazar, embaixador dos EUA no México.
A medida bloqueou efetivamente os envios para os Estados Unidos de abacates e mangas de Michoacán, paralisando uma indústria essential. As autoridades e produtores mexicanos estimam os danos em 75 milhões de dólares em exportações perdidas e milhares de empregos perdidos.
Na sua ordinary conferência de imprensa matinal, o presidente mexicano acusou Washington de estabelecer um “mau precedente” ao não conseguir contactar as autoridades mexicanas antes de cancelar abruptamente as inspeções.
“Pedimos primeiro que o governo dos Estados Unidos não aja de forma unilateral”, disse López Obrador aos jornalistas. “Temos relações muito boas. Estamos trabalhando de forma cooperativa e não é esse o caminho.”
López Obrador, cujo mandato termina em 1º de outubro, colaborou estreitamente com Washington em questões como comércio, imigração e crime. Mas o presidente populista também tem sido frequentemente um crítico frequente do que chama de “arrogância” dos EUA, especialmente nas negociações sobre o tráfico transfronteiriço de drogas.
Não houve reação imediata das autoridades norte-americanas aos comentários de López Obrador – mesmo quando o embaixador dos EUA viajou para Morelia, capital de Michoacán, e declarou resolvido o deadlock do abacate.
Numa conferência de imprensa com o governador de Michoacán e outras autoridades, Salazar disse que os dois lados concordaram em melhorar a cooperação e estabelecer um plano de emergência “muito abrangente” para evitar futuras confusões de inspecção. As autoridades mexicanas prometeram reforçar a segurança dos inspetores dos EUA, se necessário.
O embaixador não especificou se foram retomadas as inspeções e as importações de abacates e mangas. Na sexta-feira, Salazar disse que os inspectores – encarregados de certificar que as frutas estão isentas de doenças e pragas antes de serem exportadas – iriam “gradualmente” regressar aos embaladores de frutas.
Autoridades dos EUA e do México forneceram relatos conflitantes sobre o incidente de 14 de junho que levou ao encerramento das inspeções.
Embora Salazar tenha afirmado que os dois inspetores foram “atacados e detidos”, as autoridades mexicanas afirmaram que a dupla – ambos cidadãos mexicanos empregados pela embaixada – nunca foram visados ou detidos.
O veículo deles foi um entre dezenas de parados em um protesto não relacionado sobre salários não pagos de policiais no município de Paracho, em Michoacán, segundo autoridades mexicanas. Os manifestantes em Michoacán e noutros locais do México bloqueiam rotineiramente estradas para chamar a atenção para as suas queixas.
O México exporta anualmente mais de US$ 3,5 bilhões em abacates para os Estados Unidos. Michoacán é o principal produtor de abacates do país, mas as gangues do crime organizado native regularmente extorquim produtores, trabalhadores agrícolas, caminhoneiros e outros envolvidos no lucrativo comércio em busca de “ouro verde”, como as frutas são conhecidas.
A correspondente especial Cecilia Sánchez Vidal contribuiu para este relatório.
