O Presidente Biden tomou a decisão certa na semana passada quando permitiu que a Ucrânia utilizasse armas fornecidas pelos EUA para atingir alvos dentro da Rússia. Embora as acções se limitem a “fins de contra-fogo” mesmo ao longo da fronteira norte da Ucrânia, elas reforçarão a segurança da Ucrânia e a nossa.
Em primeiro lugar, esta decisão ajudará a Ucrânia a combater a crescente agressão da Rússia. Aproveitando o atraso de seis meses do governo dos EUA no envio de ajuda militar aos ucranianos, o autocrata russo, Vladimir Putin, avançou mais profundamente no leste da Ucrânia; lançou uma nova ofensiva de 70 milhas no norte da Ucrânia; capturou cerca de 180 milhas quadradas do território da Ucrânia; disparou mais de 3.000 bombas planadoras de até uma tonelada e meia; e intensificaram os bombardeamentos contra a segunda maior cidade da Ucrânia, Kharkiv, destruindo centrais eléctricas, residências e uma megaloja de {hardware}. Mais de 100 assentamentos ucranianos ficam diariamente sob fogo russo.
O anúncio de Biden parece já estar a fazer a diferença na guerra. Apenas dois dias após a decisão, imagens mostraram o premiado lançador terra-ar S-300/400 da Rússia explodindo em chamas na Rússia, a cerca de 35 milhas da fronteira norte da Ucrânia. A Ucrânia só poderia alcançá-lo com os mísseis HIMARS fornecidos pelos EUA. Outros ataques, possivelmente também com lançadores M270 fornecidos pelos EUA, danificaram gravemente uma base russa, uma área de armazenamento de armas e instalações de reparação de veículos blindados. Estes esforços estão a ajudar a Ucrânia a travar a ofensiva russa em Kharkiv e a minar a capacidade da Rússia de atacar mais a oeste e potencialmente atingir Kiev.
Em segundo lugar, há um efeito multiplicador. Sendo os EUA o maior fornecedor de equipamento militar à Ucrânia, a nossa permissão é um exemplo mais poderoso do que as permissões concedidas anteriormente pela Grã-Bretanha e pela Polónia. E um dia antes do anúncio de Biden, os líderes da França e da Alemanha afirmaram que a Ucrânia deveria ser capaz de usar armas fornecidas por terceiros contra alvos legítimos dentro da Rússia. Nós e os nossos aliados demos agora sinal da nossa determinação e unidade para apoiar a Ucrânia.
Terceiro, mostrámos a Putin que o seu alarmismo falhou. O anúncio de Biden desafiou, com razão, a ameaça do Kremlin de atacar países europeus “com territórios pequenos e densamente povoados” se as armas dos EUA atacarem dentro da Rússia. Os nossos responsáveis pela segurança nacional indicaram que não estão a detectar alterações na preparação da Rússia para ataques nucleares. Além disso, usar armas nucleares na Ucrânia ou atacar um país europeu – presumivelmente um membro da NATO – minaria toda a estratégia de Putin: apostar na diminuição da visibilidade internacional e do apoio para forçar a rendição da Ucrânia.
Em quarto lugar, sinalizamos que, embora limitada, a autorização de Biden abre a porta para permitir mais tarde que a Ucrânia atinja alvos mais distantes. O Secretário de Estado Antony J. Blinken afirmou que os EUA irão “adaptar-se e ajustar conforme necessário” daqui para frente. Isso é importante. Estamos a dizer aos nossos adversários para não contarem com os EUA para sempre errarem pelo lado da contenção. Isto é essential para dar uma pausa não só a Moscovo, mas também a Pequim, Teerão e Pyongyang.
Apesar da importância da autorização de Biden, não é suficiente. Dado o impulso incansável da Rússia para oeste, é very important reforçar a permissão com outras medidas, particularmente aumentando a capacidade antiaérea da Ucrânia com armas como os mísseis Patriot. O Instituto para o Estudo da Guerra relata que a Rússia está perto de iniciar a produção de bombas planadoras de três toneladas, muito mais mortíferas, o que pode mudar o jogo. A única contramedida é atingir os bombardeiros antes que eles larguem a carga. Isto significa que precisamos fazer o nosso melhor para ajudar a Ucrânia a obter caças F-16 o mais rápido possível. Ao fazê-lo, complementaremos também a resiliência da Ucrânia no campo de batalha e as conquistas significativas no desenvolvimento de drones aéreos e marítimos e de artilharia de longo alcance.
Garantir que Putin não ganhe é very important para a nossa segurança e prosperidade. Durante o último ano, ele revelou a sua intenção de nos intimidar e desafiar. Moscou realizou um exercício naval conjunto com a China perto do Alasca; organizou um exercício tático de armas nucleares ao norte da Ucrânia; removeu as bóias que marcavam as fronteiras marítimas em torno dos Estados Bálticos; e supostamente implantou armas antissatélites no espaço. A Rússia desactivar o nosso GPS ou confiscar as nossas plataformas petrolíferas ao largo do Alasca parece hoje impensável. Mas o mesmo aconteceu com a invasão da Ucrânia pela Rússia, ao estilo da Segunda Guerra Mundial, há apenas cerca de três anos.
Há um significado especial no momento de Biden para a autorização de armas, anunciada emblem após o Memorial Day. No Cemitério Nacional de Arlington, em homenagem aos heróis caídos da América, ele enviou um lembrete sombrio para não considerarmos a nossa liberdade garantida. “Cada geração”, disse ele, “tem que merecê-lo; lutar por isso; defendê-lo.” A democracia e a liberdade não têm apenas a ver com o tipo de governo, disse ele, mas são “a alma da nossa nação”.
É por isso que os ucranianos lutam e morrem. Uma sondagem de opinião que conduzi em meados de Maio com a Academia Nacional de Ciências da Ucrânia – financiada pela Fundação Nacional de Ciência – deixa isto claro. Quase 90% dos 882 ucranianos que inquirimos relatam traumas relacionados com a guerra, e mais de 80% relatam que familiares, saúde, casas e empregos foram perdidos devido à invasão de Putin. No entanto, tal como nos nossos três inquéritos anteriores durante a guerra, 80% acreditam que a democracia e a liberdade de expressão são vitais para o seu futuro. A luta da Ucrânia pela sobrevivência é também uma luta por aquilo que nós, americanos, prezamos.
Mikhail Alexseev, professor de relações internacionais na Universidade Estadual de San Diego, é autor de “Sem Aviso: Avaliação de Ameaças, Inteligência e Luta World” e investigador principal do projeto Guerra, Democracia e Sociedade financiado pela Nationwide Science Basis.
