Já faz um tempo que não fiz um resumo do que estou lendo. (Depois que o boletim informativo passou a ser publicado uma vez por semana, ficou mais difícil encaixá-los.) Mas hoje me pergunto se você está se sentindo como eu, preocupado com o estado do mundo e ansioso para encontrar respostas – ou pelo menos uma maneira escapar de procurá-los – nos livros.
Parte disso significa ler trabalhos que são novos para mim, incluindo “Pequenas guerras, Massive Knowledge: a revolução da informação nos conflitos modernos”Por Eli Berman, Joseph H. Felter e Jacob N. Shapiro.
A cobertura da guerra em Gaza trouxe inevitavelmente lembranças de outros conflitos, incluindo as operações militares dos EUA no Iraque e no Afeganistão. Se, como diz o ditado, a história não se repete mas rima, as batalhas pelo controlo de Mossul e Helmand parecem dísticos anteriores num poema longo e sombrio que agora também inclui a Cidade de Gaza e Rafah. Peguei este livro como uma forma de obter uma perspectiva mais fundamentada sobre esses conflitos passados e outros.
Um parágrafo de um capítulo inicial do livro parece particularmente relevante. (Para contextualizar, as guerras “assimétricas” são aquelas travadas entre grupos que são muito diferentes em tamanho e capacidade, muitas vezes envolvendo guerra de guerrilha contra um estado militar mais tradicional):
Nas guerras assimétricas, a luta não é fundamentalmente por território, mas por pessoas, porque as pessoas detêm informações críticas, o que é mais verdadeiro do que em conflitos simétricos, porque a capacidade do lado mais forte de tirar vantagem de qualquer informação é sempre muito elevado, e porque manter o território não é suficiente para garantir a vitória. A parte mais forte em conflitos assimétricos pode tomar fisicamente o território por um curto período de tempo sempre que assim o desejar. Mas manter e administrar esse território é outra coisa – como muitos aspirantes a conquistadores aprenderam.
Também fui levado a reler um livro que li pela primeira vez há muito tempo. Não, penso eu, porque anseio redescobrir a prosa acquainted, mas porque me sinto compelido a voltar e interrogar a versão agora desconhecida de mim mesmo, que virou as páginas há muito tempo.
Eu li primeiro “Os romances de Berlim,” de Christopher Isherwood, o livro que inspirou o musical “Cabaret”, na faculdade, depois de assistir a uma produção particularmente atraente do present no Pageant Fringe de Edimburgo. (Por incrível que pareça, quando pesquisei, percebi que period o precursor do present atualmente em cartaz na Broadway, e estrelado por um jovem Eddie Redmayne, mas eu não tinha ideia — na época ele period apenas um cara, em vez de uma estrela internacionalmente famosa.)
A encenação de “Tomorrow Belongs to Me” daquela produção do Fringe, uma doce canção folclórica que eventualmente é revelada como um hino nazista, foi uma das experiências mais intensamente memoráveis que já tive em uma peça. No começo, a canção foi encenada como uma melodia delicada cantada por jovens sorridentes, e eu me lembro de sorrir e querer cantarolar junto com ela, sem perceber que virada estava por vir. Então, em um ato posterior, membros do elenco incorporados à plateia a cantaram em um tom muito mais feio e marcial.
Na minha memória, eles fizeram uma saudação nazista e pediram ao público que cantasse junto, mas não tenho certeza se essa period a coreografia actual ou apenas a vibração geral. O que me lembro claramente, no entanto, é que observei outro membro da audiência distraidamente pegar a pequena bandeira que havia sido colocada sobre uma mesa à sua frente e começar a agitá-la no ritmo da música, antes de perceber de repente que continha um suástica e deixando-a cair com horror.
Foi uma experiência emocional tão marcante que comprei “Berlin Tales” para mergulhar ainda mais nas histórias de Isherwood sobre a Berlim de Weimar. Ao lê-lo naquela época, lembro-me de ter pensado que period uma exploração interessante da auto-ilusão e da cumplicidade das pessoas comuns na ascensão dos nazistas. Mas não vi quaisquer paralelos específicos ou avisos sobre o meu próprio mundo. Os alemães da década de 1930, pensei, poderiam ter acenado distraidamente aos nazistas, mas isso não aconteceria hoje.
Ler isso de novo hoje parece um pouco como pegar uma máquina do tempo para confrontar aquele eu do passado que tinha tanta certeza de que o arco da história estava se curvando em direção à justiça. Isso não quer dizer que vejo um retorno iminente dos nazistas ao poder. Mas não tenho mais a fé inquestionável dos meus dias de juventude de que tais riscos estão no passado.
Leitura adicional
Às vezes eu só quero ler para escapismo. Minha mesa de cabeceira atualmente contém uma cópia do roteiro de “Matt e Ben”, uma peça muito engraçada de Mindy Kaling e Brenda Withers que lançou a carreira de Kaling em 2003.
E ao lado está “Wives Like Us”, de Plum Sykes, que docemente eviscera as fraquezas do rico e elegante conjunto de Cotswolds da Inglaterra, como seus romances anteriores, “Bergdorf Blondes” e “The Debutante Divorcée”, fizeram para a sociedade de Nova York. Sykes, que também escreveu recentemente este divertido artigo para a seção Instances Fashion sobre a ascensão dos “mordomos executivos”, tem uma habilidade Nancy-Mitfordesca de espetar uma cena como um outsider, ao mesmo tempo em que fornece os detalhes que apenas um insider, ou pelo menos quase insider, poderia oferecer.
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