Democratas em pânico especulavam se Joe Biden deveria ser substituído como candidato do partido para presidente dos EUA após um desempenho desastroso no debate que transformou rumores sobre sua idade e aptidão física em alvoroço.
A atuação de Biden com voz rouca e trêmula contra Donald Trump no primeiro debate presidencial em Atlanta, na quinta-feira, foi amplamente criticada como um desastre que, em vez de amenizar os temores sobre sua acuidade psychological, os ampliou no maior palco político.
Mesmo antes de os torturantes 90 minutos terminarem, figuras democratas seniores e doadores telefonavam ou enviavam mensagens de texto em desespero e exploravam a possibilidade de elaborar uma alternativa tardia a Biden na convenção nacional democrata de Agosto, embora os responsáveis eleitos permanecessem publicamente leais ao presidente.
“Todos os democratas que conheço estão enviando mensagens de texto dizendo que isso é ruim”, disse Ravi Gupta, ex-assessor de campanha de Barack Obama. escreveu em X. “Basta dizer isso publicamente e começar o trabalho duro de criar espaço na convenção para um processo de seleção. Eu votarei em um cadáver em vez de Trump, mas esta é uma missão suicida.”
Na sexta-feira, Biden apareceu em um comício de campanha na Carolina do Norte, onde teve uma efficiency muito mais animada, proferindo suas falas com muito mais força do que na noite anterior e atacando seu oponente com vigor.
“Você viu Trump ontem à noite? É sinceramente um novo recorde para o maior número de mentiras contadas num único debate”, disse Biden a uma multidão entusiasmada que espontaneamente começou a gritar “Mais quatro anos”.
Ele desafiou Trump em suas mentiras sobre a economia, a pandemia e a insurreição de 6 de janeiro, chamou Trump de “onda de crimes de um homem só” e acrescentou: “O que mais me incomoda nele é que ele não tem respeito pelas mulheres ou pela lei”.
Biden também reiterou suas promessas padrão de campanha de restaurar o direito ao aborto e defender o Medicare e a previdência social, e acrescentou, em um aceno direto ao seu debate que fez a multidão gritar em agradecimento: “Quando você é derrubado, você se levanta”.
Mas os observadores ficaram se perguntando onde o energético Biden de sexta-feira estava na noite anterior, depois que o presidente passou quase uma semana no retiro presidencial de Camp David se preparando para o debate. Ele até vendeu latas de água rotuladas como “Darkish Brandon’s Secret Sauce” em seu web site de campanha, zombando das sugestões de Trump e seus assessores de que ele usaria drogas para melhorar seu desempenho.
An information e as regras iniciais do debate – sem audiência no estúdio e microfones silenciados para evitar interrupções – foram solicitadas pela campanha de Biden, ansiosa por chamar a atenção dos eleitores para a discussão e a ameaça representada por Trump. Eles queriam que o presidente demonstrasse força e energia.
Mas o tiro saiu pela culatra espetacularmente no desempenho de Biden, que foi pontuado por repetidos tropeços nas palavras, pausas desconfortáveis e um estilo de falar calmo que muitas vezes period difícil de entender. O presidente às vezes perdia a linha de pensamento, especialmente no início, e Trump foi rápido em capitalizar: “Realmente não sei o que ele disse no ultimate daquela frase. Acho que ele também não sabe o que disse.
O ex-presidente projetava confiança, mesmo quando estava flagrantemente errado sobre os fatos, e parecia mais jovem e mais perspicaz do que Biden. David Plouffe, ex-gerente de campanha de Obama, disse à MSNBC: “Eles têm três anos de diferença. Eles pareciam ter cerca de 30 anos de diferença esta noite.” Ele descreveu o desempenho de Biden como um “momento Defcon 1”.
Biden se recuperou um pouco mais tarde no debate, lançando alguns ataques profundamente pessoais ao seu oponente, mas period tarde demais para mudar sua primeira impressão. Seus assessores de campanha culparam sua voz rouca por um resfriado, mas suas reações em tela dividida a Trump — boca aberta, olhos baixos — ressaltaram seu standing como o presidente mais velho da história.
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Os substitutos de Biden demoraram a entrar na sala de spin pós-debate em Atlanta e, quando finalmente surgiram, evitaram amplamente as perguntas da imprensa. Em vez disso, eles protestaram contra a longa lista de falsidades de Trump durante o debate, que não foram sinalizadas pelos verificadores de fatos da CNN.
Em um restaurante Waffle Home em Atlanta, Biden foi questionado se tinha alguma preocupação sobre seu desempenho. Ele respondeu: “Não. É difícil debater com um mentiroso.”
Mas estrategistas democratas e eleitores comuns questionavam, pública e privadamente, se o partido ainda poderia trocá-lo por um porta-estandarte mais jovem contra Trump na eleição de novembro.
após a promoção do boletim informativo
Claire McCaskill, uma ex-senadora democrata, disse à MSNBC que seu telefone estava “explodindo” com senadores, agentes e doadores profundamente alarmados. “Joe Biden tinha uma coisa que precisava fazer esta noite e não o fez”, ela disse. “Ele tinha uma coisa que precisava realizar: garantir à América que ele estava à altura do trabalho em sua idade, e ele falhou nisso esta noite.”
McCaskill acrescentou: “Não sou o único cujo coração está partido neste momento. Muitas pessoas assistiram isso esta noite e sentiram muito por Joe Biden. Não sei se algo pode ser feito para consertar isso.”
Dois influentes colunistas do New York Occasions, Tom Friedman e Nick Kristof, expressaram consternação com a exibição e pediram que o presidente desistisse da disputa.
Pelas regras atuais do Partido Democrata, seria difícil, se não impossível, substituir Biden como indicado do partido sem sua cooperação ou sem que os dirigentes do partido estivessem dispostos a reescrever suas regras na convenção em Chicago.
O presidente ganhou a esmagadora maioria dos delegados democratas durante o processo primário estado por estado. As regras do partido declaram: “Os delegados eleitos para a convenção nacional comprometidos com um candidato presidencial devem, em boa consciência, refletir os sentimentos daqueles que os elegeram.”
No entanto, se as pesquisas sugerirem que Biden pode prejudicar os candidatos ao Congresso em disputas eleitorais negativas, o dinheiro dos doadores poderá secar e a pressão poderá aumentar sobre ele para se afastar graciosamente. Isso pode envolver uma delegação de líderes do partido convocando uma reunião com o presidente e implorando para ele passar a tocha.
Tal movimento desencadearia uma disputa frenética e potencialmente divisiva pela nomeação, com possíveis concorrentes, incluindo a vice-presidente Kamala Harris, o governador da Califórnia Gavin Newsom, a governadora de Michigan Gretchen Whitmer, o governador de Maryland Wes Moore, o secretário de transportes Pete Buttigieg e até mesmo a ex-primeira-dama Michelle Obama.
Steve Schmidt, um estrategista político que trabalhou nas campanhas eleitorais dos republicanos George W Bush e John McCain, escreveu em seu Substack: “Joe Biden perdeu a presidência ontem à noite, mas porque aconteceu em junho, não significa que Trump vencerá… É hora de Joe Biden iniciar os preparativos necessários para colocar o país em primeiro lugar. Eles exigirão que ele diga o seguinte: ‘Não aceitarei a indicação do meu partido para um segundo mandato’”.
Outros, no entanto, consideraram que ainda há tempo para se recuperar após o que foi o debate presidencial mais antigo da história. Muitos eleitores ainda não sintonizaram em uma eleição que ainda está a mais de quatro meses de distância. A campanha de Biden anunciou que arrecadou US$ 14 milhões na quinta-feira à noite e na sexta-feira de manhã — dinheiro que pode ser gasto em publicidade e infraestrutura de estados indecisos.
Trump continua sendo uma figura extremamente polarizadora com vulnerabilidades históricas, incluindo sua condenação no mês passado em Nova York em um caso envolvendo pagamentos de dinheiro para silenciar a atriz de filmes adultos Stormy Daniels, seus esforços para anular a eleição de 2020 e seu mandato caótico no cargo. Biden o descreveu como um “chorão” e “criança” que traiu a esposa com “uma estrela pornô” e tinha “ethical de gato de rua”.
Há precedentes para a recuperação de desempenhos difíceis em debates, incluindo a recuperação de Obama de um fraco desempenho contra Mitt Romney em 2012. John Fetterman, senador democrata da Pensilvânia, derrotou um rival republicano em 2022, depois de passar por um debate vários meses depois de experimentar um AVC.
Fetterman tuitou na sexta-feira: “Recuso-me a me juntar aos abutres democratas no ombro de Biden após o debate. Ninguém sabe melhor do que eu que um debate difícil não é a soma whole da pessoa e do seu histórico.”
Newsom, que foi o substituto mais proeminente de Biden na sala de imprensa de Atlanta, pediu aos democratas que não desmoronassem. Ele disse: “Acho que não ajuda. E acho que é desnecessário. Temos que entrar, temos que manter a cabeça erguida. Precisamos ter o apoio deste presidente. Você não volta atrás por causa de uma efficiency. Que tipo de festa faz isso?
