Rajadas de vento alimentaram um incêndio florestal de rápido crescimento no centro de Oregon, o último incêndio a eclodir no oeste dos EUA, à medida que altas temperaturas envolvem a região.
O incêndio começou perto da comunidade de La Pine, no centro de Oregon, na terça-feira e cresceu rapidamente para 2.415 acres (9,7 quilômetros quadrados) na manhã de quarta-feira. Os bombeiros conseguiram 30% de contenção do incêndioinformaram autoridades na quarta-feira, mas os ventos continuam a ameaçar o progresso.
Alertas de evacuação foram enviados para mais de 1.000 residências e empresas enquanto uma nuvem de fumaça preta e cinza pairava sobre as empresas locais. La Pine, localizada a cerca de 48 quilômetros ao sul de Bend, é uma área de destino common, mais conhecida por suas microcervejarias, caminhadas, rafting e esqui nas proximidades de Mount Bachelor.
Jodi Kerr, dona de uma loja de presentes e decoração em La Pine, estava arrumando sua loja na tarde de terça-feira para poder evacuar. “Faz parte do risco de viver numa área como esta. É lindo, mas é selvagem”, disse Kerr.
Não ficou claro se alguma estrutura foi queimada e a causa do incêndio ainda está sob investigação, disseram as autoridades.
O incêndio que cresceu rapidamente foi um dos vários que começaram no oeste dos EUA nos últimos dias e semanas, em meio ao aumento das temperaturas no verão. Ainda é cedo a época de aumento dos riscos de incêndio em todo o oeste, mas a proliferação de erva semeada por um inverno húmido secou rapidamente à medida que o tempo aqueceu, deixando combustível abundante para os incêndios.
Esses incêndios florestais de queima rápida no início da temporada consumiram grandes quantidades de área cultivada. Faltando meses para o que se espera ser uma temporada ativa em toda a região, o número de hectares queimados este ano já é mais de 40% superior à média de 10 anos para esta época do ano.
No sul da Califórnia, cerca de 2.500 moradores de San Diego estavam sob ordens de evacuação enquanto equipes de bombeiros usavam aeronaves para atacar um incêndio que começou na tarde de terça-feira em terreno íngreme e acidentado perto de Torrey Pines State Seashore. Autoridades fecharam duas rampas de saída da Interstate 5 enquanto os ventos empurravam as chamas por cerca de 20 acres (8 hectares) de arbustos secos em uma reserva pure e em direção às casas. Os bombeiros atingiram 5% de contenção e interromperam o progresso do fogo, disseram autoridades por volta das 17h de terça-feira.
No norte da Califórnia, a melhoria das condições climáticas ajudou as tripulações no combate a um incêndio que ameaçava a comunidade de Palermo. A comunidade de 9.400 pessoas está localizada no condado de Butte, que sofreu vários incêndios catastróficos nos últimos anos que alteraram permanentemente a região, incluindo o incêndio de acampamento de 2018 que destruiu a cidade de Paradise e matou 85 pessoas.
O incêndio, que foi apelidado de incêndio Apache, foi contido em 25% na noite de terça-feira, disse o Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia, ou Cal Fireplace.
No centro da Califórnia, um novo grupo de três grandes incêndios florestais e vários menores cobriu quase 28 quilômetros quadrados na zona rural do condado oriental de Fresno, depois que raios remanescentes de uma tempestade tropical atingiram o estado na segunda-feira.
“Tivemos mais de mil relâmpagos atingindo o condado”, disse Dustin Hail, chefe da unidade Cal Fireplace, em um briefing, acrescentando que outros incêndios que ainda não se manifestaram podem surgir ao longo de vários dias.
E no Novo México, os residentes ainda se recuperavam de uma semana angustiante de incêndios e inundações. Poucos dias depois de dois incêndios rápidos terem devastado a Reserva Apache Mescalero, arrasando várias comunidades, uma tempestade tropical rodopiava para norte, desencadeando chuvas torrenciais sobre paisagens que tinham acabado de arder.
Tais padrões climáticos não são inéditos no sudoeste, mas a crise climática sobrecarregou condições extremas, dizem os especialistas. Ao todo, mais de 100 novos incêndios – a maioria deles pequenos – foram relatados nos últimos sete dias no Arizona e no Novo México.
O Alasca também viu um aumento acentuado na atividade de incêndios, o que levou as autoridades a solicitar ajuda de tripulações em todo o território continental dos EUA. Mais de 100 incêndios estavam queimando em paisagens remotas e secas esta semana – incluindo o enorme incêndio de 62.500 acres no McDonald – com nove novos incêndios começando somente na terça-feira.
Com condições críticas de incêndio ainda previstas, espera-se que os perigos aumentem.
“Os relâmpagos continuam a ser o prenúncio de incêndios florestais no Alasca, com quase todos os inícios recentes atribuídos a este fenômeno pure”, escreveram funcionários do serviço de bombeiros BLM do Alasca em uma atualização na terça-feira. “Com um clima mais quente e mais relâmpagos previstos, especialmente no inside do Alasca, é provável que ocorram incêndios adicionais.”
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