Ele parecia pálido, mas soava calmo. E de alguma forma parecia mais jovem e mais velho do que seus 23 anos.
“Mamãe, papai, Leebi e Orly, eu amo vocês, sinto saudades”, disse Hersh Goldberg-Polin, olhando diretamente para a câmera e se dirigindo aos pais e às duas irmãs. “E estou pensando em vocês todos os dias.”
O grupo militante palestino Hamas divulgou na quinta-feira à noite um vídeo de um minuto e 42 segundos do cidadão americano e israelense nascido em Berkeley, que foi morto na semana passada junto com outros cinco reféns israelenses em um túnel sob a Faixa de Gaza. Eles estavam presos há quase 11 meses, sequestrados por atacantes liderados pelo Hamas nas primeiras horas da guerra.
Autoridades israelenses dizem que os seis foram executados a tiros por seus captores na última quinta ou sexta-feira, enquanto tropas israelenses realizavam operações nas proximidades, na cidade de Rafah, no sul de Gaza. A notícia de que os corpos foram descobertos e a subsequente confirmação das identidades dos seis mergulharam o país em luto.
Os assassinatos desencadearam enormes manifestações de rua, com manifestantes exigindo que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu firmasse um acordo de cessar-fogo para libertar dezenas de prisioneiros israelenses que se acredita ainda estarem vivos em Gaza.
O Hamas fez uso frequente desses vídeos ao longo da guerra. O governo israelense os denuncia como propaganda grosseira, com o objetivo de desmoralizar e dividir o país. Os veículos de notícias israelenses geralmente não os exibem, exceto por partes especificamente aprovadas pelas famílias para exibição geral.
Presume-se que foram feitos sob coação, os vídeos produzidos pelo Hamas invariavelmente apresentaram os cativos implorando aos líderes israelenses para fazer um acordo para libertá-los, às vezes oferecendo comentários duramente críticos sobre o fracasso do governo israelense em fazê-lo. Este vídeo também fez isso, com críticas também direcionadas à administração Biden.
Não se sabia quando o Hamas fez as gravações individuais dos seis. Mas havia pelo menos uma pista de que os vídeos poderiam ter vários meses de idade; uma das reféns falecidas, Carmel Gat, descreveu-se como tendo 39 anos. Ela tinha completado 40 anos em maio.
O Hamas divulgou trechos iniciais de vídeo dos reféns no domingo, apenas horas após autoridades israelenses confirmarem os assassinatos e os nomes dos mortos. Essa filmagem, que mostrou cada um dos seis recitando seus nomes e cidades natais, foi publicada em um canal no aplicativo de mensagens Telegram afiliado ao braço armado do Hamas, assim como as versões mais longas divulgadas ao longo desta semana.
No primeiro deles, uma refém de 24 anos chamada Eden Yerushalmi, que parecia emaciada, com olheiras, disse à família que os amava e sentia falta deles. Mas ela também balançou um dedo de advertência enquanto reclamava do cativeiro contínuo e da falha do governo israelense em agir para libertá-la e aos outros.
Sua família, em um comunicado, chamou-o de “vídeo chocante de terror psicológico”.
Os pais americanos de Goldberg-Polin haviam encenado uma campanha internacional de alto nível para tentar obter sua libertação, e para grande parte do mundo exterior, ele period um rosto acquainted, um símbolo bem conhecido do destino dos reféns. Talvez por causa dessa proeminência, o Hamas guardou a divulgação de seu vídeo para o ultimate.
Nele, o jovem, de barba rala e vestindo uma camisa vermelho-escura, descreveu as duras condições do cativeiro.
“Desde que cheguei em Gaza, sobrevivi com quase nenhum cuidado médico, pouca comida, pouca água”, disse ele. “Não consigo me lembrar da última vez que vi o sol ou respirei ar fresco.”
Mas ele expressou esperanças por sua liberdade, dizendo: “Acredito que estarei em casa em breve”.
Em abril, outro vídeo de Goldberg-Polin ofereceu à sua família a primeira prova de que ele estava vivo em cativeiro. Até então, eles não tinham certeza de que ele havia sobrevivido ao dia de seu sequestro, quando seu braço esquerdo foi arrancado abaixo do cotovelo por uma granada que os agressores jogaram em um abrigo antiaéreo onde ele havia se refugiado com outros que estavam participando de um competition de música ao ar livre.
No vídeo, com o braço enfaixado visível, ele pediu aos pais que permanecessem fortes.
A maioria dos seis, incluindo Goldberg-Polin, foi capturada na rave noturna no deserto que estava acontecendo quando os atacantes do Hamas romperam a cerca da fronteira e atingiram o sul de Israel, matando cerca de 1.200 pessoas e capturando aproximadamente 250 reféns. Gat, de Tel Aviv, estava visitando sua mãe em uma pequena comunidade agrícola que foi uma das atacadas.
Os ataques retaliatórios de Israel em Gaza mataram mais de 41.000 palestinos, de acordo com o ministério da saúde do território, cujos números não diferenciam entre civis e combatentes. Quase toda a população de Gaza foi deslocada, a fome e a doença são galopantes, e bairros inteiros foram bombardeados até virarem escombros.
Milhares de pessoas compareceram na terça-feira ao funeral de Goldberg-Polin em Jerusalém, onde ele foi elogiado por vários oradores, incluindo o presidente do país, Isaac Herzog, que pediu perdão em nome do estado israelense.
Sua mãe, Rachel Goldberg, fez um lamento penetrante.
“Meu doce menino,” ela disse. “Finalmente, finalmente, finalmente, você está livre.”
O redator Nabih Bulos contribuiu para esta reportagem de Washington.
