Juan Orlando Hernández, o ex-presidente de Honduras, que caiu em desgraça, foi condenado a forty five anos de prisão por permitir que traficantes de drogas usassem sua força militar e policial nacional para ajudar a enviar toneladas de cocaína para os Estados Unidos.
O juiz federal dos EUA P Kevin Castel sentenciou Hernández a forty five anos em uma prisão dos EUA e multou-o em US$ 8 milhões. Um júri o condenou em março em um tribunal federal de Manhattan após um julgamento de duas semanas, que foi acompanhado de perto em seu país de origem.
“Eu sou inocente”, disse Hernández em sua sentença. “Fui acusado errada e injustamente.”
Castel chamou Hernández de “político de duas caras e sedento de poder” que protegia um seleto grupo de traficantes.
Hernández usava um uniforme de prisão verde completo enquanto comparecia ao tribunal com seus advogados. Dois marechais dos EUA estavam atrás dele.
Os promotores buscavam pena de prisão perpétua, mais 30 anos.
Hernández, de 55 anos, foi o primeiro ex-chefe de Estado a ser considerado culpado de tráfico de drogas nos Estados Unidos desde que o homem forte panamenho, Gen Manuel Noriega, foi condenado em 1992.
A sua condenação marcou uma queda espetacular em desgraça para um presidente que já foi considerado um dos principais aliados de Washington na região.
Ele cumpriu dois mandatos como líder da nação centro-americana de cerca de 10 milhões de pessoas.
Ele foi preso em sua casa em Tegucigalpa, capital hondurenha, três meses depois de deixar o cargo em 2022 e foi extraditado para os EUA em abril daquele ano.
Os promotores dos EUA dizem que Hernández trabalhou com traficantes de drogas já em 2004, recebendo milhões de dólares em subornos enquanto ascendia de congressista rural a presidente do congresso nacional e depois ao mais alto cargo do país.
Durante as alegações finais, um promotor disse ao tribunal que Hernández havia “pavimentado uma superestrada da cocaína para os Estados Unidos”.
No seu depoimento, Hernández reconheceu que o dinheiro das drogas foi pago a praticamente todos os partidos políticos nas Honduras, mas ele próprio negou ter aceitado subornos.
Hernández insistiu, numa longa declaração feita através de um intérprete, que o seu julgamento foi injusto porque não lhe foi permitido incluir provas que teriam levado o júri a considerá-lo inocente. Ele disse que estava sendo perseguido por políticos e traficantes de drogas.
“É como se eu tivesse sido jogado em um rio profundo com as mãos amarradas”, disse ele.
As testemunhas do julgamento incluíram traficantes que admitiram a responsabilidade por dezenas de assassinatos e disseram que Hernández period um protetor entusiasta de alguns dos traficantes de cocaína mais poderosos do mundo, incluindo o notório traficante mexicano Joaquín “El Chapo” Guzmán, que agora cumpre pena de prisão perpétua no NÓS.
Seu irmão, Juan Antonio “Tony” Hernández, um ex-congressista hondurenho, foi condenado à prisão perpétua em uma prisão nos EUA em 2021 por sua própria condenação por acusações de drogas.
