As vielas estão mergulhadas numa semiescuridão permanente, cobertas por lonas de náilon pretas para esconder os combatentes palestinos dos drones israelenses. Bandeiras verdes do Hamas e faixas comemorando os “mártires” estão penduradas nos edifícios, muitos gravemente danificados durante os ataques israelenses e aéreos para tentar reprimir a situação. uma militância crescente no território, alimentada pela guerra em Gaza.
Esta não é Gaza nem um reduto tradicional do Hamas. É um campo de refugiados em Tulkarm, uma cidade na Cisjordânia ocupada por Israel, onde a facção palestina relativamente moderada do Fatah há muito dominava.
Recentemente, conheci um comandante native desses jovens militantes, Muhammad Jaber, 25, em um desses becos empoeirados e destruídos. Um dos homens mais procurados de Israel, ele e outros combatentes como ele dizem que mudaram de aliança da facção relativamente moderada Fatah, que domina a Cisjordânia ocupada por Israel, para grupos mais radicais como o Hamas e a Jihad Islâmica Palestina desde o ataque liderado pelo Hamas a Israel em 7 de outubro.
Perguntado que lição ele tirou da guerra em Gaza, o Sr. Jaber parou por um momento para pensar.
“Paciência”, ele disse. “E força. E coragem.”
Os campos de refugiados no norte da Cisjordânia, como o de Tulkarm, têm sido focos de militância por anos, bem antes da guerra em Gaza, enquanto os combatentes revidavam contra a atividade de assentamento israelense cada vez maior e o fracasso do processo de paz em produzir um estado palestino. Depois de 7 de outubro, o Hamas pediu aos palestinos que se juntassem à sua revolta contra Israel, um chamado que parece ter sido atendido por alguns nesses campos.
Militantes como Jaber querem expulsar os israelitas da Cisjordânia, que Israel ocupou depois da guerra de 1967, e alguns, como o Hamas, querem expulsar totalmente os israelitas da região.
Mais armas e explosivos estão a ser fabricados na Cisjordânia, segundo os próprios combatentes e oficiais militares israelitas. Dizem que a Autoridade Palestiniana dominada pela Fatah, que administra partes da Cisjordânia, está a perder terreno para as facções palestinianas mais radicais, que lutam activamente contra Israel e ganham mais apoio do Irão sob a forma de dinheiro e armas contrabandeadas para o território.
O Fatah reconhece o direito de Israel existir e coopera com seu exército. Mas alguns dos militantes afiliados ao Fatah, parte das Brigadas dos Mártires de Aqsa, cruciais para a segunda intifada do início dos anos 2000, nunca respeitaram a Autoridade Palestina e seus compromissos com Israel e a ocupação. Alguns, como o Sr. Jaber, simplesmente declararam sua nova lealdade às facções islâmicas mais linha-dura.
O Sr. Jaber, amplamente conhecido por seu nome de guerra, Abu Shujaa, que significa Pai dos Bravos, comanda o ramo native da Jihad Islâmica, que domina o campo de Tulkarm. Ele também lidera um coletivo de todas as facções militantes naquela área, incluindo a Brigada dos Mártires de Aqsa, que é conhecida como Khatiba. Ele trocou o Fatah, disse ele, porque eram a Jihad Islâmica e o Hamas que estavam levando a luta para Israel para acabar com a ocupação e criar a Palestina pela força das armas.
Jaber ganhou uma espécie de standing de culto na primavera, quando os militares israelenses anunciou que o havia matado durante um ataque ao acampamento de Tulkarm. Três dias depois, ele emergiu vivo no funeral de outros palestinos mortos durante o mesmo ataque, sob gritos de alegria dos residentes do campo.
Nós nos encontramos em um beco com ruas despidas de areia por escavadeiras israelenses, antes de nos abaixarmos em uma loja para evitar sermos avistados por drones. Magro e barbudo, vestindo uma camiseta preta Hugo Boss e uma pistola Sig Sauer no quadril, o Sr. Jaber period vigiado por seis guarda-costas. Alguns estavam armados com rifles M16 e M4 com carregadores cheios e miras ópticas.
O dia estava extremamente quente, a poeira cobria tudo e se acumulava em camadas nas folhas das poucas árvores. A área foi fortemente danificada por ataques de drones israelenses e escavadeiras blindadas, que destruíram muitos quilômetros de pavimentação, no que os militares disseram ser um esforço para descobrir bombas e outros explosivos nas estradas.
A atmosfera period sufocante, misturada com cautela enquanto observadores e guarda-costas procuravam soldados israelenses disfarçados, que às vezes chegam vestidos como trabalhadores municipais, coletores de lixo ou vendedores empurrando carrinhos com frutas e legumes.
Mesmo antes de 7 de Outubro, Israel lutava contra a crescente ameaça de militantes palestinianos como Jaber em campos de refugiados nas vilas e cidades do norte da Cisjordânia, como Tulkarm, Jenin e Nablus. Grupos militantes estavam a estabelecer pontos de apoio nos campos, que foram originalmente criados para refugiados da guerra árabe-israelense de 1948-49, mas que mais tarde se tornaram assentamentos urbanos empobrecidos.
Nos meses que antecederam a guerra de Gaza, as tropas israelitas invadiram os campos da Cisjordânia para erradicar armas, encontrar fábricas de explosivos e prender ou matar líderes como Jaber. Houve uma grande incursão israelita em Jenin há quase um ano, entre outras operações.
A Autoridade Palestina e a polícia não controlam mais esses campos de refugiados, onde os militantes ameaçam atirar nos policiais se eles tentarem entrar, de acordo com os militantes, autoridades militares israelenses e autoridades palestinas, incluindo o governador de Jenin, Kamal Abu al-Rub.
As ações israelenses visam combater o que um alto oficial militar israelense chamou de infraestrutura terrorista — centros de comando, laboratórios de explosivos e instalações subterrâneas — que os militantes estavam tentando estabelecer lá com a ajuda de dinheiro e armas iranianas.
Nos últimos dois anos, os campos da Cisjordânia tornaram-se refúgios seguros, observou o responsável, porque a Autoridade Palestiniana já não operava ali. O oficial solicitou anonimato de acordo com as regras militares israelenses.
Quando os militares israelenses atacam Tulkarm ou Jenin, dizem os moradores, as forças de segurança da Autoridade Palestina ficam em seus quartéis nos centros das cidades e não os confrontam.
Embora o Sr. Jaber tenha insistido que não havia guerra com a Autoridade Palestina, ele condenou aqueles “que têm armas e ficam na frente de Israel e não fazem nada”.
“A libertação de nossas terras é nossa religião”, ele disse. “Este não é meu conflito, mas o conflito do povo, uma guerra por terra, liberdade e dignidade.”
No domingo, um ataque de drone israelense a uma casa no campo matou um parente, Saeed Jaber, 25, um militante procurado que também havia se mudado do Fatah para a Jihad Islâmica.
O Sr. Abu al-Rub, o governador, não nega que as forças de segurança da autoridade permaneçam fora dos campos de refugiados, mas culpa Israel. “Se Israel não vier, não haverá problemas”, disse ele. “Israel está constantemente trabalhando para criar divisões entre nós, porque se matarem as pessoas, poderão tomar a terra.” É Israel, disse ele, “que causa o caos, que entra nos nossos campos de refugiados sem motivo, matando os nossos jovens, para enfraquecer a Autoridade Palestina e garantir que as pessoas percam o respeito pelo seu governo”.
Nos becos de outro campo de refugiados empobrecido de Tulkarm, um jovem apareceu, vestido de preto da moda com logotipos da North Face e Underneath Armour. Com 18 anos, ele disse que havia sido ferido várias vezes e só se identificava como Qutaybah, seu nome de guerra, em homenagem a um common árabe de mais de 1.000 anos atrás. Ele pertence ao Hamas, que domina seu campo.
Qutaybah tem uma longa cicatriz no braço esquerdo, outra no abdômen e usava um tapa-olho preto sobre o olho esquerdo, que ele disse ter perdido em um ataque de drones em 19 de dezembro. Ele disse que seus ferimentos anteriores ocorreram em maio de 2023, quando soldados israelenses vestidos como trabalhadores da cidade entraram no campo.
Ele disse que ficou gravemente ferido naquele ataque, durante o qual outras duas pessoas foram mortas. Mais tarde, os seus familiares corroboraram a sua história, mas esta não pôde ser confirmada directamente com as autoridades israelitas.
Qutaybah carregava uma M16 com mira óptica, uma das duas armas que ele disse ter roubado durante um ataque em maio a Bat Heferuma vila israelense adjacente à Cisjordânia. Esse ataque abalou muitos israelenses e pareceu tornar uma parte calma de Israel menos segura, prenunciando mais movimentos militares para conter os combatentes palestinos.
“Ninguém vem até você e diz para você se juntar à resistência”, disse Qutaybah. “O que há para nós aqui, afinal? Vivemos em uma prisão.”
Ele e seus amigos aprenderam algumas lições com Gaza, acrescentou.
“Vemos os israelitas a matar as nossas mulheres e crianças inocentes. O plano deles é realizar um genocídio aqui a seguir”, disse ele. Gaza irá pelo menos “encorajar mais pessoas na Cisjordânia a resistir”.
Qutaybah esfregou seu tênis preto no pavimento quebrado do beco.
“Há uma bomba aqui embaixo”, disse ele. “Quando os israelenses vierem.”
Os guarda-costas e combatentes destacados nas entradas do campo trabalham em turnos. Eles carregam walkie-talkies para alertar sobre ataques israelenses e sobre qualquer estranho que se arrisque a entrar.
A maioria desses combatentes, como Hassan, 35 anos, esteve em prisões israelenses. Hassan tem três filhas, mas não quis discutir sobre elas, nem sobre seu futuro, nem sobre o nome de sua família, apenas sobre sua missão.
“Todas as entradas estão bloqueadas e vigiadas”, disse ele. “Os israelenses podem entrar a qualquer momento.”
Também no beco estava Ayham Sroudji, 15, que nasceu no campo de refugiados. Ele não é membro de nenhum grupo militante e diz que é bom na escola, quando ela não é cancelada por causa da violência.
Ele queria se tornar um professor e ajudar seu povo dessa forma? “Tornar-se um professor?”, ele respondeu. “Não existe tal coisa aqui. O que eu vi na minha vida além de soldados israelenses invadindo meu acampamento?”
Questionado sobre seus sonhos, ele disse: “Quero ver uma praia. Nunca vi uma praia na minha vida.”
Ao lado dele estava Ahmed, 17, carregando um rifle M4. “Não há ninguém que não queira ver a praia, a terra que eles tiraram de nós?”, disse Ahmed.
“Eu sonho em ver Jerusalém libertada”, Ayham acrescentou. “Os israelenses estão vivendo e aproveitando nossa terra, e queremos forçá-los a sair do que roubaram.”
Então ele apontou ao redor, para a poeira, os escombros, as armas.
“Olha o que vemos quando acordamos”, ele disse. “Você ao menos vê uma calçada? Às vezes sonho com um pavimento liso e uma calçada.”
Rami Nazzal contribuiu com relatórios de Tulkarm e Jenin, e Nathan Odenheimer de Jerusalém.
