Mais de 200 académicos, activistas e jornalistas indianos publicaram uma carta aberta instando o governo indiano a retirar a decisão da semana passada que sancionou a acusação do autor vencedor do prémio Booker, Arundhati Roy, ao abrigo da rigorosa lei anti-terrorismo do país.
“Nós… deploramos esta ação e apelamos ao governo e às forças democráticas do país para garantirem que nenhuma violação do direito elementary de expressar livre e destemidamente opiniões sobre qualquer assunto ocorra em nossa nação”, disse o grupo na carta.
Um dos signatários, o professor de história Ajay Dandekar, disse que a decisão period injustificada. “A constituição indiana defende o direito de Roy à liberdade de opinião e somos uma democracia constitucional”, disse ele.
Outros também manifestaram apoio a Roy, incluindo o Samyukt Kisan Morcha, um grupo guarda-chuva de sindicatos de agricultores, que condenou a decisão. Também ocorreram alguns protestos de grupos de direitos civis, ativistas e estudantes em Delhi e Bengaluru.
Na semana passada, o vice-governador de Déli, Vinai Kumar Saxena, deu sinal verde para a polícia processar Roy, juntamente com o acadêmico Sheikh Showkat Hussain, sob a lei antiterrorismo, conhecida como Lei de Prevenção de Atividades Ilícitas (UAPA), por comentários feitos em um seminário em 2010.
Roy teria dito que a região disputada da Caxemira nunca foi “parte integrante da Índia”.
Desde o sucesso literário de Roy em 1997, quando ganhou o prémio Booker pelo seu romance de estreia, O Deus das Pequenas Coisas, ela tem sido uma crítica contundente não só do governo de Narendra Modi, mas também de governos anteriores. Ela atraiu elogios e censuras em igual medida pelas suas críticas ao capitalismo, ao tratamento das minorias e à globalização, bem como pelo seu apoio às causas dos direitos humanos.
No entanto, a decisão de processá-la ao abrigo da lei, o que dificulta a fiança e faz com que as pessoas passem longos anos na prisão à espera de julgamento, chocou alguns indianos.
“Somos um país democrático ou não?” perguntou Mukta Manohar, secretário-geral do sindicato Safai do município de Pune, um dos signatários. “Assinamos a carta porque temos que defender o nosso direito constitucional de discordar do governo. Não podemos permitir que o governo se vingue de críticos como Roy por capricho pessoal.”
Arnab Goswami, um âncora de TV assumidamente pró-Modi, expressou a sua “satisfação” com a decisão do vice-governador.
“Estou muito feliz que Arundhati Roy, aquela apoiadora terrorista, aquela simpatizante maoísta, o que eu chamo de separatista da Gucci, que fez da fala contra a Índia uma opção de carreira quando seus livros fracassaram, finalmente será processada”, disse Goswami.
O que ainda não está claro é a razão pela qual a decisão de processar foi tomada neste momento específico, quando a queixa contra ela, apresentada por alguém que participou no seminário, está pendente na polícia há 14 anos sem qualquer seguimento.
Os advogados dizem que estão intrigados com a razão pela qual uma lei tão draconiana foi invocada. O advogado do Supremo Tribunal, Sanjay Hegde, pensa que se Roy tivesse sido processado ao abrigo de outras leis menos severas, como as que tratam de provocar desarmonia ou incitar inimizade entre certos grupos, o governo teria infringido o estatuto de limitações. Nenhuma limitação se aplica à UAPA.
No entanto, Hegde pensa que o caso será contestado nos tribunais numa fase muito inicial, por duas razões.
“A polícia terá que explicar o atraso de 14 anos e também explicar por que ela deveria ser acusada quando suas palavras não resultaram em qualquer violência ou atos criminosos durante todo esse tempo”, disse ele.
O advogado de direitos humanos Colin Gonsalves concordou que o caso, se o governo seguir adiante, pode ruir no primeiro obstáculo. “É uma decisão louca e eles não conseguirão provar que Roy estava ligado a qualquer violência ou a quaisquer esforços para derrubar o estado. É improvável que a acusação tenha sucesso”, disse ele.
Também não é claro se a decisão de sancionar a acção contra ela se baseia em provas que surgiram de uma investigação policial ou se se espera que surjam de uma investigação policial que ainda terá lugar.
Alguns liberais esperavam que a maioria reduzida de Modi nas recentes eleições gerais e a sua dependência de dois partidos regionais pudessem anunciar uma abordagem mais tolerante à dissidência.
Mas Hegde disse que o oposto parece estar a acontecer e que Roy foi escolhida como alvo por ser um “fruto ao alcance da mão”, na medida em que é vista como representante de um amplo grupo de intelectuais e activistas que se posicionam contra o governo.
Mesmo que a acusação falhasse, disse ele, isso enviaria uma mensagem forte aos críticos de Modi de que manter o silêncio period a melhor opção, porque um dia o Estado poderá procurá-los no âmbito da UAPA.
“A mensagem é: não pensem que, dado o nosso mandato reduzido, seremos mais simpáticos. Na verdade, poderemos ser ainda mais duros do que antes”, disse Hegde.
