Terry Yaldo nunca pensou que esse dia chegaria.
O proprietário da Halfway Comfort em Windsor, Ontário, diz que as vendas de álcool em lojas de esquina – que começaram oficialmente na quinta-feira em toda a província – serão uma “graça salvadora” para muitos proprietários de pequenas empresas.
“Isso vai salvar muitas lojas de um possível fechamento. Isso nos dará o impulso de tráfego de pedestres de que precisamos para sobreviver”, disse Yaldo, que também atua como presidente da Ontario Comfort Shops Affiliation.
“Estamos projetando um aumento de 30 a 40 por cento nas vendas gerais e no tráfego de pedestres. Isso pode ser a salvação para muitas pequenas empresas.”
A iniciativa de permitir que lojas de conveniência de Ontário vendam cerveja, vinho e produtos prontos para beber foi reforçada no início deste ano.
Em maio, o governo Ford pagou US$ 225 milhões à The Beer Retailer para assinar um novo acordo sobre vendas de álcool que reduziria seu domínio no mercado e permitiria que até 8.500 novos locais começassem a vender bebidas alcoólicas.
O acordo levou a uma expansão em fases, com supermercados já licenciados autorizados a vender mais produtos, seguidos por novas licenças para lojas de conveniência. A expansão será encerrada em outubro, quando novos supermercados receberão licenças para vender álcool.
No last de agosto, mais de 4.100 lojas de conveniência se inscreveram para vender álcool. Até recentemente, o álcool só podia ser comprado no LCBO, Beer Retailer e Wine Rack, e em supermercados selecionados.
O plano de expansão foi concebido inicialmente antes das eleições de 2018 e solidificado no inverno passado, com a promessa de entregar o acordo até 2026.
A iniciativa se tornou realidade anos depois de ter sido anunciada, mas antes do esperado, em julho, quando as ofertas nos supermercados foram expandidas para incluir bebidas prontas para beber e embalagens grandes de cerveja.
A decisão de levar o plano adiante, como o World Information relatou anteriormente, foi contra o conselho de especialistas de grupos de segurança no trânsito e prevenção ao vício.
Lojas de conveniência estão ‘bem equipadas’ para lançamento: Ford
Permitir que milhares de lojas de conveniência vendam bebidas alcoólicas gerou muitas perguntas.
Os partidos de oposição rotularam a medida como um “desperdício de bebidas alcoólicas de um bilhão de dólares” e questionaram por que centenas de milhões de dólares foram gastos na política.
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O Sindicato dos Funcionários Públicos de Ontário, que representa os trabalhadores da LCBO, disse temer o que um acesso mais amplo ao álcool pode significar, principalmente com a possibilidade de menos verificações de identidade em lojas de conveniência, onde os funcionários podem estar mais ocupados do que nas lojas de bebidas da província.
JP Hornick, presidente do OPSEU, alertou que a expansão do álcool pode aumentar a exposição de crianças.
“Se eles quisessem proteger as pessoas, deveriam pensar em como protegeriam as crianças, que terão maior acesso ao álcool em lojas de conveniência e postos de gasolina”, disse Hornick ao World Information em agosto.
Embora o governo proíba lojas de hashish a menos de 150 metros de uma escola, nenhuma regra desse tipo foi aplicada à distribuição de álcool.
Anne Leonard, presidente da Arrive Alive, alertou que aumentar o número de varejistas privados de bebidas alcoólicas poderia colocar os lojistas em uma posição difícil.
“Gostamos de ver cerveja, vinho e destilados sendo vendidos em lojas do governo porque não há incentivo para vender para menores, para vender para pessoas embriagadas”, disse ela em agosto.
“O balconista da Beer Retailer, a LCBO, ganha a mesma quantia de dinheiro, quer tenha recusado uma venda ou não. Enquanto que, quando é vendido privadamente, quando você recusa uma venda, você acaba de recusar um pouco de lucro.”
Oweis Miand, dono de uma loja de conveniência na região de Peel, disse ao World Information que sua operação venderia álcool durante o horário permitido — das 7h às 23h — mas não atenderia ninguém que a LCBO recusasse.
“Se eles estiverem me dando dinheiro, eu direi sim. Obviamente, vou ver em que estado eles estão, dependendo se estão bêbados, não conseguem falar ou estão cambaleando. Não os servirei”, disse ele.
“E se forem menores, obviamente não os servirei.”
Na terça-feira, o premiê Ford pediu que as lojas de conveniência seguissem as regras, mas disse que elas eram locais ideais para uma implementação expandida.
“Eles estão bem equipados. Eles lidaram com tudo, de tabaco a bilhetes de loteria, agora cerveja e vinho”, ele disse em uma coletiva de imprensa.
“Eles serão muito responsáveis.”
Seja ‘paciente’ com o lançamento: Yaldo
Muitos donos de lojas de conveniência estão animados com o lançamento, e Yaldo pede que os moradores de Ontário sejam pacientes com eles enquanto se adaptam a essa nova realidade.
“Só espero que muitos ontarianos sejam pacientes com esse lançamento. Muitas dessas lojas independentes estão animadas, e esperamos que as pessoas reservem um tempo para visitar suas lojas de conveniência independentes e ver algumas das mudanças positivas”, disse ele. “Especialmente em feriados, quando muitas LCBO ou Beer Shops estão fechadas, nossas lojas ficam abertas 365 dias por ano.
“Estamos dispostos e prontos para atender nossos consumidores e proporcionar uma ótima experiência para todos.”
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