A Rússia está a intensificar as deportações forçadas de crianças ucranianas este Verão, com objectivos explícitos de reeducá-las e militarizá-las para as forças de combate de Moscovo, dizem investigadores e defensores.
As autoridades da Rússia e dos territórios ocupados no leste da Ucrânia estão a enviar milhares de jovens para os chamados “acampamentos de verão” que promovem a língua, a cultura e a propaganda russas, dizem os investigadores. No âmbito de um programa que o Kremlin apelidou de “Férias Úteis”, as crianças também estão a ser enviadas para “visitar” a Rússia para “actividades patrióticas” e “educativas”, de acordo com mensagens públicas no Telegram feitas por governos regionais no Donbass, alinhado com a Rússia.
Na verdade, dizem os investigadores, estas são frentes para a doutrinação de crianças raptadas e órfãos, com o objectivo ultimate de lhes dar a cidadania russa e apagar as suas identidades ucranianas.
“Estas crianças estão a tornar-se fontes de mobilização para as autoridades russas nos territórios ocupados”, disse Vladyslav Havrylov, investigador da Universidade de Georgetown e investigador principal do projecto The place Are Our Individuals, que descobre a localização dos ucranianos deportados à força.
“Em alguns casos, fazem com que as crianças assinem cartas (falsificadas por funcionários russos e alinhados com a Rússia) que dizem que não querem ser cidadãos ucranianos, querem ser cidadãos russos. Isso é uma prática criminosa.”
A deportação ilegal e a reeducação de crianças ucranianas tornaram-se uma das principais preocupações internacionais, à medida que a invasão em grande escala da Rússia prossegue após mais de dois anos.
Na Cimeira de Paz da Ucrânia, realizada no fim de semana passado, na Suíça, onde os esforços para garantir o regresso dessas crianças foram discutidos numa reunião liderada pelo Canadá, o primeiro-ministro Justin Trudeau chamou as deportações e o apagamento da identidade ucraniana de “um elemento de genocídio”.
“Isso é puro colonialismo”, disse ele aos repórteres na manhã de domingo, após a reunião. “Essas são coisas pelas quais a Rússia precisa ser responsabilizada.”
Autoridades ucranianas e parceiros internacionais afirmam ter identificado cerca de 20.000 crianças que foram deportadas para a Rússia desde o início de 2022. Destas, menos de 400 foram devolvidas com sucesso às suas famílias na Ucrânia.
Mas as organizações de direitos humanos salientam que a prática remonta a anos atrás – mesmo antes da anexação ilegal da Crimeia pela Rússia em 2014 – e só se acelerou desde o início da guerra em grande escala, totalizando centenas de milhares de jovens roubados e reprogramados nas últimas duas décadas.
“É um crime contínuo”, disse Oleksandra Romantsova, diretora executiva do Centro para as Liberdades Civis na Ucrânia.
“Eles estão tentando doutrinar essa ideia de um Putin forte, um Estado (russo) forte, tudo isso, desde o início da infância – já no jardim de infância.”
Uma série de leis assinadas por Putin antes da guerra e nos meses que se seguiram à sua invasão tornaram mais fácil para as autoridades russas concederem cidadania a crianças ucranianas, especialmente órfãs ou separadas das suas famílias.
Putin também supervisionou uma expansão de organizações paramilitares juvenis. Ele próprio lidera o Movimento dos Primeiros, apoiado pelo Estado, um movimento juvenil criado em 2022 que é visto como o sucessor moderno dos Jovens Pioneiros da period soviética. A organização educa – e no caso das crianças ucranianas, reeduca – os membros no patriotismo e militarização russos, e contra a ideia da Ucrânia como um estado e cultura independentes.
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Embora não seja obrigatório aderir ao Movimento dos Primeiros, o presidente do conselho disse que a “situação best” é que todas as crianças russas sejam membros dentro de cinco anos.
Pesquisadores e defensores dizem que o movimento é uma das várias organizações responsáveis pelos programas promovidos como “acampamentos de verão”.
No ultimate de maio, Leonid Pasechnik, chefe da República Widespread ocupada de Luhansk, nomeado por Moscou, anunciado no Telegram que as “regiões fraternas” russas acolherão 12.000 crianças de Luhansk para “recreação de verão e melhoria da saúde” nos próximos meses.
Ele acrescentou que até 40 mil crianças de oblasts ucranianos ocupados também serão enviadas em viagens patrocinadas pelo Estado a Moscou, Rostov-on-Don e outras cidades russas e instalações para cursos “educacionais” e “patrióticos”, sob o programa “Útil” do governo russo. Programa Férias”.
Pasechnik observou que o número é “quase o dobro do ano passado”.
O Instituto para o Estudo da Guerra, um grupo de reflexão com sede em Washington, e investigadores como Havrylov afirmam que estas chamadas “oportunidades educativas” são apenas disfarces para programas de reeducação.
A ISW apontou para outros responsáveis dos territórios ocupados pela Rússia que divulgavam centenas de crianças enviadas para campos e instalações educativas em toda a Rússia.
“As autoridades russas provavelmente intensificarão os esforços de deportação durante o verão, sob o pretexto de férias de verão, mas esses programas representam atos genocidas contra o povo ucraniano, apesar dos esforços russos para disfarçá-los como oportunidades educacionais temporárias e positivas”, disse o ISW em a sua avaliação de 28 de Maio sobre a guerra na Ucrânia.
Moscovo também afirmou que apenas procurou proteger as crianças vulneráveis da zona de guerra. O governo russo não abordou alegações específicas de deportações forçadas ou reeducação nas últimas semanas e não respondeu aos pedidos de comentários.
Havrylov e a sua equipa de investigação têm rastreado lentamente a localização destes campos e outras acomodações temporárias, e dizem ter encontrado evidências de ainda mais instalações este ano, algumas das quais são novas e estão espalhadas por todo o vasto continente russo.
“Encontramos mais locais, especialmente no Extremo Oriente, perto de países asiáticos, perto do Japão”, disse ele.
Havrylov disse que quer que o Japão e outros países do Indo-Pacífico que se juntaram aos aliados da OTAN na condenação da invasão da Rússia ajudem a garantir a libertação de crianças ucranianas levadas para o leste da Rússia, e até mesmo as hospedem temporariamente até que possam se reunir.
Romantsova observou que a área da Rússia fica a oito fusos horários da Ucrânia – tornando difícil ou impossível garantir o regresso das crianças às suas casas sem a ajuda das nações vizinhas.
Ela disse que o Centro para as Liberdades Civis trabalha há anos com defensores russos dos direitos humanos e políticos da oposição que estão no terreno procurando encontrar crianças ucranianas e organizar o seu regresso. Esses activistas devem trabalhar anonimamente e secretamente para evitar as leis rigorosas de Moscovo contra protestos ou discursos anti-governamentais, e alguns foram forçados ao exílio em países europeus próximos, disse Romantsova.
“É incrivelmente perigoso para eles”, disse ela.
A Casa Branca disse na semana passada que está ciente dos crescentes relatos sobre as deportações, apontando para uma investigação “credível” do Monetary Instances que encontrou provas de que crianças ucranianas raptadas foram entregues para adopção na Rússia.
“Isso é desprezível e terrível”, disse Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional do presidente dos EUA, Joe Biden, em comunicado. “Essas crianças ucranianas pertencem às suas famílias dentro da Ucrânia. A Rússia está a travar uma guerra não apenas contra os militares ucranianos – mas contra o povo ucraniano.”
Na semana passada, antes da Cimeira do G7 e da cimeira de paz na Ucrânia, os EUA anunciaram novas sanções abrangentes à Rússia que incluíam indivíduos e entidades acusados de participar na deportação de crianças. A lista de alvos incluía o Movimento dos Primeiros e vários funcionários dos governos regionais de Luhansk e da Crimeia.
O Canadá tem liderado uma coligação internacional para garantir o regresso das crianças ucranianas levadas pela Rússia, e Trudeau anunciou no domingo que contribuirá com 15 milhões de dólares para apoiar crianças vulneráveis e a reintegração dos jovens que são devolvidos às suas famílias.
Trudeau disse que a comunidade internacional deve trabalhar para que as crianças ucranianas sejam devolvidas e garantir que Putin e os envolvidos sejam “responsabilizados por estes crimes contra a humanidade”.
Putin e a sua comissária para os direitos das crianças, Maria Alekseyevna Lvova-Belova, enfrentam mandados de prisão do Tribunal Penal Internacional por crimes de guerra devido à deportação de crianças. A Rússia denunciou os mandados como “ultrajantes e inaceitáveis” e Lvova-Belova rejeitou as acusações como falsas.
