Mikel Merino diz que o Arsenal não pode se dar ao luxo de usar as lesões como motivo para permitir uma queda na sua forma.
Os Gunners enfrentaram uma crise defensiva na preparação para o confronto pelo título da Premier League com o Liverpool, no domingo, com Riccardo Calafiori perdendo devido a um problema no joelho para complementar a suspensão de William Saliba – o francês estava de volta para a vitória da Carabao Cup sobre o Preston Extremo Norte.
Gabriel Magalhães e Jurrien Timber tiveram que ser eliminados com pancadas, deixando o Arsenal terminar o empate em 2 a 2 com uma defesa de Thomas Partey, Ben White, Jakub Kiwior e Myles Lewis-Skelly. Diz-se que a dupla mencionada evitou lesões graves, mas o clube está agora cinco pontos atrás do Manchester Metropolis, após uma derrota e um empate nos últimos dois jogos.
Falando antes do confronto com o Preston, Merino disse: “A mensagem é simples – esta equipe não vai perder o foco, nunca vai desistir, não importa a situação ou a época do ano.
“O foco é ir 100% e aprender com cada jogo. Focamos apenas em nós mesmos e no que podemos fazer para vencer cada jogo. Não olhamos para fora do time – apesar do resultado, não olhamos muito à frente, focamos no presente. Essa é a nossa mentalidade e é o que nos trará sucesso no futuro.
“As lesões fazem parte do jogo e não podem ser desculpa para resultados. As lesões têm prós e contras – uma das vantagens é que estamos a ver jovens jogadores a estrearem-se e a participarem.
“Como clube, você quer trazer jovens jogadores da academia, dar-lhes oportunidades e você pode ver que este é um clube onde todos são capazes de fazer um trabalho realmente bom, mesmo que não tenhamos jogadores importantes como Martin. [Odegaard] disponível.
“As coisas acontecem no futebol – às vezes você leva um chute, às vezes você leva uma pancada, mas eu não poderia perder o jogo [against Liverpool]. Levantei-me e continuei jogando, é isso.”
O técnico Mikel Arteta também tem problemas físicos em outras partes de sua equipe, com Martin Odegaard nos estágios finais de sua reabilitação após uma lesão no tornozelo, enquanto Takehiro Tomiyasu e Kieran Tierney estão afastados dos gramados devido a problemas nos joelhos e tornozelos, respectivamente.