TORONTO – Anos antes de Jonathan Mogbo ser convocado pelo Toronto Raptors, ele se acostumou a parar e posar para fotos com fãs locais.
Mogbo visitou seu melhor amigo de infância Scottie Barnes em Toronto depois que Barnes foi convocado para os Raptors. Em Toronto, eles andaram de scooter pela cidade e pararam em uma loja de conveniência para um lanche.
Um torcedor do Raptors reconheceu Barnes e presumiu que o Mogbo de um metro e oitenta period o ex-atacante do Toronto, Valuable Achiuwa, e pediu uma foto com os dois.
“Eu não sabia se deveria tirar a foto e (Barnes) estava tipo, ‘mano, tire a foto’ então eu disse ‘tudo bem’ e ele tentou sair da foto e eu disse, ‘Não, você tem que entrar e tirar a foto’”, disse Mogbo em uma entrevista coletiva de apresentação na sexta-feira, um dia depois de ter sido convocado em 31º lugar geral pelos Raptors. “Então, toda vez que eu volto, isso sempre acontece pelo menos uma vez.
“Então finalmente aconteceu, eu conheci Valuable no jantar e eles contaram a história a ele e ele disse, ‘ele meio que se parece comigo’”.
Toronto escolheu o swingman da Baylor College, Ja’Kobe Walter, em 19º lugar geral na primeira rodada na noite de quarta-feira. Então, no dia seguinte, os Raptors selecionaram Mogbo, um centro da Universidade de São Francisco.
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Barnes, naturalmente, estava na casa de Mogbo quando a seleção foi anunciada.
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“Olhei em volta e acho que o vi chorando”, disse Mogbo sobre seu velho amigo, a quem ele insiste em chamar de “Scott”.
“Sabe, eram lágrimas de alegria. Eu não derramei uma lágrima. Eu não conseguia. Eu tinha que ser a forte.”
Walter estava no Barclays Heart, em Nova York, quando seu nome foi chamado. Ele disse que não demorou muito para que os fãs do Raptors rastreassem suas redes sociais e começassem a segui-lo em todas as plataformas.
“Recebi muitas mensagens. Leia os comentários. A base de fãs já está louca”, disse Walter durante sua primeira visita ao Canadá. “Só de saber disso parece que um país inteiro está atrás de mim.
“É realmente uma bênção. Estou muito grato por isso.”
Mogbo teve média de 14,2 pontos, 10,1 rebotes e 3,6 assistências por jogo como pivô da Universidade de São Francisco. Ele teve uma porcentagem de arremessos de 63,6 com os Dons e não acertou nenhuma de suas duas tentativas de três pontos.
“Eu sinto que essa é a conversa em torno de Jonathan Mogbo em seu pré-draft”, disse Mogbo sobre o desenvolvimento de seu chute. “Não vou tentar arremessar 30 três, mas vou cumprir bem o meu papel, dar o meu melhor e ser eu mesmo, isso é o mais importante.
“Tudo se resume a repetição e confiança. Sinto que tenho um ótimo processo para isso, então vou apenas ficar na academia e ir direto ao ponto.”
Walter teve uma média de 14,5 pontos, 4,4 rebotes e 1,4 assistências como armador calouro do Baylor Bears na temporada passada. Ele disse que é um criador de arremessos melhor do que as pessoas lhe dão crédito.
“Obviamente, para chegar à NBA, há muitas coisas que preciso aprender, o jogo, ainda mais em termos de QI, a velocidade do jogo, a força”, disse Walter. “Há muitas coisas nas quais preciso trabalhar.
“Acho que meu foco principal será como sair da bola e criar para os outros.”
Walter e Mogbo não foram as únicas escolhas que os Raptors fizeram.
Menos de uma hora antes de Mogbo ser selecionado, Toronto fechou um acordo com Sacramento que enviou o ala Jalen McDaniels para os Kings em troca do armador Davion Mitchell e do ala-pivô Sasha Vezenkov, a 45ª escolha geral no draft deste ano e a seleção de segunda rodada do Portland Trailblazers no draft de 2025.
Toronto então contratou o guarda da Universidade de Houston, Jamal Shead, com a escolha de Sacramento. Nos minutos finais do draft, outro acordo foi fechado com o Minnesota Timberwolves que permitiu aos Raptors pegar Ulrich Chomche – pronunciado shom-SHAY’ – com a 57ª escolha geral.
Como ambos os acordos estavam pendentes de aprovação da liga, Toronto não pôde disponibilizar nenhum dos jogadores recém-adquiridos na manhã de sexta-feira.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 28 de junho de 2024.
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