“Olho por olho” – Denny Hamlin tenta enterrar o machado enquanto Kyle Larson finalmente começa a morder de volta

Outra rodada de rivalidades entre Joe Gibbs Racing e Hendrick Motorsports aconteceu em Nashville. Sendo as duas equipes mais vencedoras da NASCAR Cup Sequence, ambas inevitavelmente entram em batalhas acirradas todo fim de semana. E seus dois pilotos estelares mais uma vez se tornaram os garotos-propaganda dessa rivalidade sem fim.

Denny Hamlin e Kyle Larson se enfrentaram mais uma vez na corrida Ally 400. Em uma luta acirrada pela liderança no ultimate, tudo começou quando Larson tentou nocautear Hamlin. Presumivelmente, isso foi em resposta à rivalidade do fim de semana passado. No entanto, Hamlin optou por extinguir sua ira pós-corrida, embora Larson tenha se vingado parcialmente.

O motorista da JGR esfria após o ataque de Larson

A rivalidade agora lendária entre Denny Hamlin e Kyle Larson começou no ano passado. Na corrida de Pocono de 2023, o número 11 mergulhou sob o número 5 e agressivamente roubou a liderança. Esse movimento estabeleceu Hamlin como o chapéu preto da NASCAR e deu início à rivalidade fervente com Larson. O piloto da Hendrick Motorsports cultivou um rancor contra seu rival, que terminou em um confronto no Nashville Superspeedway.

No último fim de semana em New Hampshire, o atraso da chuva deixou Denny Hamlin mais agressivo. Trocas de tinta e discussões acaloradas seguiram com Kyle Larson, que descontou suas frustrações em seu observador. Mas uma semana depois, o piloto nº 5 retribuiu na mesma moeda. Na relargada da prorrogação na volta 305, Larson empurrou Hamlin para a curva 1, pegando o avental e atirando-o para cima da pista e para Ross Chastain. Hamlin respondeu esbarrando em Larson, que disse após a corrida, “Sim, ele estava chateado com a maneira como eu estava competindo com ele no ultimate da segunda etapa. Mas está correndo.”

No entanto, Denny Hamlin se acalmou após a corrida, ao reconhecer as táticas de vingança de Larson. “Quer dizer, foi olho por olho, certo? Eu o atropelei um pouco na pista na semana passada e ele me atropelou esta semana. E está tudo bem. Obviamente, ele nos atingiu e nos jogou para o 22. Então eu penso, não tenho certeza se ele apagou o 1 ou não, dirigindo em um. Mas é tudo divertido.”

Kyle Larson levou a melhor dessa vez, descarregando sua frustração de um ano inteiro em seu rival de pista. No entanto, ambos foram relegados da disputa pela vitória por um motivo totalmente diferente.

Mas Denny Hamlin não desistiu até o fim

Quando a corrida entrou na zona de reinício, todos os líderes estavam a jogar com o cartão de combustível. Tanto Denny Hamlin quanto Kyle Larson tinham tanques de combustível cada vez menores. Eventualmente, a corrida sobrecarregada acabou com suas cinco principais aspirações. Como muitos outros, Larson não parava nas packing containers desde a volta 220 e, no terceiro reinício, não conseguiu acelerar. Hamlin também teve problemas de combustível, terminando em 12º. Mas ele estava disposto a arrastar seu veículo o máximo que pudesse.

Eventualmente, o segundo reinício da prorrogação reivindicou sua fortuna. Ainda Hamlin reconheceu a perda de combustível bem planejada. “Corremos para lá sob essa cautela. [Crew chief Chris Gabehart] estava monitorando a pressão do combustível. Eu informei a ele qual period a pressão do combustível. Estávamos bem em ficar sem gasolina, mas o fizemos com cautela. Então foi a decisão certa. Eu estava descendo o pit lane sem gasolina. Fiquei surpreso por ter durado tantos xadrez verde/branco, honestamente.”

Portanto, embora Kyle Larson pretendesse eliminar ele mesmo as probabilities de Denny Hamlin, no ultimate das contas os problemas com o gás fizeram o trabalho e envolveram o piloto de Hendrick também. No geral, Nashville foi um grande sucesso, como diriam os fãs. Quais são seus pensamentos? Você gostou?