O piloto canadense Robert Wickens levou o carro GEN3 da Fórmula E para um teste antes do Hankook Portland E-Prix no Portland Worldwide Raceway.
Foi a primeira vez que Wickens dirigiu um carro de corrida de roda aberta desde que ficou paralisado da cintura para baixo após um grave acidente durante uma corrida da IndyCar em Pocono, em 2018.
Wickens deu 11 voltas usando modificações de controle handbook feitas pelo parceiro de fabricação SPARK.
O homem de 35 anos de Guelph, Ontário, chamou isso de “círculo completo“momento em que lhe ofereceram uma vaga na Fórmula E em 2018, mas ele teve que recusar porque já havia se comprometido com a IndyCar.
“Foi uma oportunidade incrível dirigir o carro GEN3 ontem”, disse Wickens disse em um comunicado no sábado. “A Fórmula E é uma série que venho acompanhando de perto há algum tempo, mas nunca soube como poderia entrar na série. Um grande obrigado à Fórmula E e ao SPARK pela sua engenhosidade e por desenvolverem um sistema de controle handbook para eu dirigir o carro em Portland.
“Foram apenas algumas voltas, mas eu realmente aproveitei a experiência e ela me deixou querendo muito mais. Espero que isso leve a mais oportunidades no futuro e possivelmente um teste de novato. Acho que agora, esse seria o meu objetivo, tentar entrar no grid da Fórmula E para o futuro.”
Wickens terminou em segundo lugar na classificação da Fórmula 2 em 2009 e conquistou o campeonato da Fórmula Renault 3.5 Sequence em 2011, mesmo ano em que atuou como piloto de testes da Marussia Virgin Racing na Fórmula 1.
Quatro anos após seu acidente que mudou sua vida, Wickens voltou às corridas de carros de turismo em 2022 usando um sistema de controle handbook. Ele venceu o campeonato da classe TCR na temporada passada na série IMSA Michelin Pilot Problem com o co-piloto Harry Gottsacker da Bryan Herta Autosport.
“É um privilégio oferecer a um piloto do calibre de Robert uma viagem em nosso carro GEN3 de Fórmula E”, disse Jeff Dodds, CEO da Fórmula E. “Ao longo de sua carreira, Robert provou sua velocidade e talento e, desde o acidente, sua determinação e dedicação para retornar ao esporte que amamos tem sido simplesmente inspiradora.”
Dodds acrescentou: “A paixão e o compromisso de Robert com um retorno em tempo integral às corridas de monolugares são claros e tenho esperança de que esta viagem abra portas para o seu futuro”.
