Haverá assuntos inacabados para resolver para o número 4 de Houston, quando ele iniciar sua marcha em direção a outro torneio da NCAA, quando os Cougars abrirem sua temporada em casa na noite de segunda-feira contra o Jackson State.
É a terceira classificação da pré-temporada entre os 10 primeiros do Houston durante as 10 temporadas do técnico Kelvin Sampson no programa, com os Cougars avançando para o Candy 16 nos últimos cinco torneios da NCAA. Mas eles avançaram apenas até as semifinais nacionais em 2021 e foram eliminados nas semifinais regionais nas últimas duas temporadas.
Parece que qualquer coisa menos que outra aparição na Ultimate 4 seria uma decepção para um programa que será liderado por dois jogadores na lista de jogadores do ano do Naismith Trophy, o atacante graduado J'Wan Roberts e o guarda graduado LJ Chorão.
Roberts teve médias de 9,5 pontos e 6,8 rebotes em 36 jogos na última temporada. Cryer marcou 15,5 pontos como líder da equipe e fez 112 cestas na faixa de 3 pontos, empatando em nono lugar na Divisão I na temporada passada. Ele acertou 38,8 por cento de longe.
Os Cougars terminaram com 32-5 no geral e em primeiro lugar com 15-3 em sua estreia no Huge 12. Eles caíram no jogo do campeonato da Huge 12 Convention por 69-41 para o estado de Iowa.
Também está de volta o armador júnior Emanuel Sharp, que teve média de 12,6 pontos e 3,5 rebotes na temporada passada, quando o Houston foi eliminado pelo Duke por 54-51 nas semifinais da Região Sul. Os Cougars jogaram a segunda metade do jogo sem o guarda All-America Jamal Shead, após uma lesão no tornozelo. Shead agora é membro do Toronto Raptors.
“Chegamos ao torneio todos os anos e chegamos à Ultimate 4, Candy 16, Elite Eight”, disse Roberts, abordando as esperanças de título do time. “Sentimos que é mais um banner que precisamos. Para saber que temos mais um ano voltando, por que não usá-lo para fazer algo especial?”
Houston conquistou uma vitória de exibição por 79-64 em casa sobre o Texas A&M no domingo, quando Cryer marcou 18 pontos ao acertar 6 de 12 na faixa de 3 pontos, e Roberts fez 10 pontos com oito rebotes.
Jackson State será liderado por Shannon Grant, central de 1,80 m, transferido da Florida A&M. Grant teve média de 10,4 pontos com 4,4 rebotes na última temporada, incluindo um jogo de 12 pontos contra o Jackson State.
Todos os seis maiores artilheiros dos Tigers na temporada passada partiram, incluindo Ken Evans Jr. (18,8 pontos, 5,4 rebotes), agora no Florida Atlantic, e o agora graduado Jordan O'Neal (12,5 pontos, 6,0 rebotes).
“Passamos muitas horas juntos e isso construiu nossa química”, disse Mo Williams, um veterano com 13 temporadas na NBA, que está entrando em sua terceira temporada como técnico do Jackson State. “Isso construiu quem queremos ser como equipe e quem são nossos rapazes.”
Depois de terminar 15-17 no geral na última temporada e 11-7 na Southwestern Athletic Convention, os Tigers foram escolhidos para terminar em quarto lugar na conferência nesta temporada, atrás de Grambling State, Texas Southern e Southern.
Jackson State teve uma vitória de exibição em casa sobre Belhaven por 93-52 em 24 de outubro e caiu por 92-85 em um jogo de exibição na segunda-feira no Southern Miss.
–Mídia em nível de campo