Embora a Fórmula 1 tenha alcançado um pouco de paridade no que diz respeito à qualificação, Max Verstappen, da Pink Bull Racing, ainda é o rei no dia da corrida.
Por agora.
Depois que Lando Norris se tornou o quarto piloto diferente a conquistar a pole place nas últimas quatro corridas, Verstappen garantiu a liderança no Grande Prêmio da Espanha de domingo, a caminho de sua sétima vitória na temporada.
O tricampeão mundial agora detém uma vantagem de 69 pontos no topo da classificação dos pilotos.
Se há uma fresta de esperança para Norris, que se contentou com o quarto vice-campeonato do ano, é que o piloto da McLaren ultrapassou Charles Leclerc, da Ferrari, em pontos e ficou em segundo lugar geral pela primeira vez em sua carreira.
Norris sentiu o gostinho da vitória quando conquistou sua primeira vitória no mês passado em Miami e apenas subir ao pódio não é mais suficiente para matar sua sede.
“Devíamos ter vencido hoje”, disse Norris após a corrida. “Tínhamos o carro mais rápido.”
Norris se classificou na pole apenas pela segunda vez – a primeira no Grande Prêmio da Rússia em setembro de 2021 e serviu como uma lição aprendida quando a equipe parou um pouco tarde demais sob condições de chuva e caiu para o sétimo lugar.
Desta vez, Norris procurou cobrir Verstappen por dentro emblem depois que as luzes se apagaram, no entanto, isso abriu a porta para o piloto da Mercedes, George Russell, usar um turbilhão duplo atrás de ambos os pilotos para dar a volta por fora e assumir a liderança. Norris não conseguiu se defender de Russell e Verstappen e foi eliminado para cair para terceiro.
Verstappen passou por Russell na primeira curva da volta 3 e só perdeu a liderança após parar. Norris herdou a P1 ficando fora até tarde durante sua primeira passagem – o que foi isso sobre uma lição aprendida – mas o overcut não teve sucesso quando ele saiu dos containers não apenas atrás de Russell, mas também dos outros Mercedes de Lewis Hamilton e Carlos Sainz da Ferrari.
Embora Norris tenha conseguido superar todos os três – incluindo um empurrão arriscado com Russell – isso só permitiu que Verstappen aumentasse sua liderança.
Com Verstappen lutando com os pneus e sua equipe lhe dizendo para ir mais rápido, Norris chegou perto – e estabeleceu o tempo mais rápido na volta 51 de 66 para marcar um ponto bônus – mas acabou faltando 2,219 segundos quando a bandeira quadriculada caiu.
McLaren e Norris reduziram um enorme déficit em pouco tempo, já que Pink Bull e Verstappen não estão mais vencendo por margens enormes de 13 e 21 segundos e estão lutando por cada vitória.
HORA DO MARTELO
Gostaria de ver você no pódio: Hamilton derrubou Russell na volta 52 – uma inversão de papéis em relação ao Grande Prêmio do Canadá há duas semanas – para voltar para casa em terceiro lugar.
As atualizações continuam a render resultados para a Mercedes, já que Russell alcançou seu primeiro pódio da temporada em Montreal, enquanto Hamilton garantiu seu primeiro em 2024.
O próximo passo será lutar por vitórias, já que Hamilton ainda terminou 17,790 segundos atrás de Verstappen e até 15,571 segundos atrás de Norris.
Embora Hamilton estivesse à frente de ambas as Ferraris – você sabe, a equipe que ele planeja ingressar no próximo ano – o heptacampeão mundial não tem dúvidas sobre sua mudança futura.
“Em primeiro lugar, adoro a Mercedes. E meu trabalho este ano é trabalhar o máximo que puder com a equipe que tenho e com o pessoal da fábrica para tentar seguir na direção certa”, disse Hamilton após a corrida. “Meu trabalho começará no próximo ano com a outra equipe, que acho que está fazendo um ótimo trabalho. Não posso dizer o que há de errado com aquele carro e por que eles estão na posição que estão hoje. (…) Mas isso não me faz duvidar da minha decisão.”
Hamilton, de 39 anos, também conquistou o pódio em 18 temporadas consecutivas.
LUTAS FERRARI
A Ferrari não levou em consideração a imagem da vitória, já que Leclerc e Carlos Sainz pareciam mais preocupados em duelar entre si do que qualquer outra coisa.
Leclerc e Sainz terminaram onde largaram em quinto e sexto, respectivamente, mas não sem bater nas rodas ao longo do caminho.
Enquanto Leclerc fazia o que lhe foi dito para guardar os pneus mais cedo, Sainz escorregou na volta 3 e a dupla fez contato.
“É uma pena, mas de qualquer forma falaremos internamente, não é grande coisa”, disse Leclerc fórmula1.com. “Eu entendo que é a corrida em casa dele e um momento muito importante de sua carreira e ele queria fazer algo espetacular, e eu provavelmente não period a pessoa certa para fazer isso.”
Lembre-se, não foi apenas a corrida em casa para Sainz, ele também está lutando por um emprego em algum lugar, em qualquer lugar na próxima temporada, com Hamilton pronto para garantir sua vaga.
“Acho que muitas vezes ele reclama de alguma coisa depois de uma corrida”, acrescentou Sainz. “Obviamente gostoso, ele pode pensar isso. Honestamente, neste momento da temporada eu não sei. … Passei por Charles porque não sei se ele cometeu um erro ou se estava administrando demais.
Sainz teve seus momentos lutando contra a Mercedes, mas no last, ter pneus duros no trecho last provou ser uma decisão errada, com Leclerc se dando bem com o composto macio. Curiosamente, foi a mesma estratégia fracassada de pneus que permitiu a Hamilton superar seu companheiro de equipe Russell.
Depois de uma dupla desistência durante sua última corrida no Canadá, uma sólida pontuação dupla deveria ser algo para comemorar para a Ferrari, mas só causou mais dores de cabeça.
UM PEQUENO PASSO PARA PEREZ
O companheiro de equipe de Verstappen na Pink Bull Racing, Sergio Perez, estava tentando acabar com sua queda na qualificação e simplesmente chegar ao last de uma corrida após desistências consecutivas. “Checo” marcou o primeiro lugar ao chegar à última sessão de qualificação no sábado, mas uma penalização de três posições na grelha vinda do Canadá significou que largaria em 11º e enfrentaria uma batalha difícil.
Perez se tornou o único piloto fora do prime 10 a subir para uma posição de pagamento de pontos ao terminar em oitavo. Considerando o carro em que está, mais melhorias devem ser mostradas rapidamente para retornar à forma que mostrou no início da temporada, quando foi vice-campeão atrás de Verstappen.
PARADAS
• Sim, foi mais uma pontuação dupla para a Alpine, já que Pierre Gasly e Esteban Ocon terminaram em nono e 10º, respectivamente, pela segunda corrida consecutiva. Mesmo antes de aplicar a penalidade no grid, Gasly superou Perez para largar em sétimo. Nada mal para o ex-piloto da Pink Bull, que continua como agente livre na próxima temporada. A Alpine já marcou seis pontos nas últimas duas partidas e ultrapassou Williams e Haas para subir do nono para o sétimo lugar na classificação de construtores.
• Temos de sentir pena de Nico Hulkenberg, já que o piloto da Haas terminou em 11º – apenas fora dos pontos – em quatro das últimas cinco corridas. Mas não se sinta tão mal, pois Hulkenberg recebeu uma penalidade de cinco segundos por excesso de velocidade nos containers. Ainda assim, ele estava cerca de três segundos atrás de Ocon, então isso não afetou sua posição last.
• A equipe irmã da Pink Bull, RB, trouxe atualizações para Yuki Tsunoda e Daniel Ricciardo, mas você não teria notado. Ambos os pilotos não conseguiram avançar na primeira sessão de qualificação, com Tsunoda largando em 17º e Ricciardo ao seu lado em 18º. Ricciardo subiu para 15º – ainda bem atrás de garantir pontos, veja bem – enquanto Tsunoda terminou em 19º, à frente apenas de Logan Sargeant da Williams. Tsunoda também foi punido com cinco segundos por acelerar nos containers.
