MIDLAND, Michigan – Ally Ewing e Jennifer Kupcho lidaram com um vento forte e o difícil formato de foursomes para um 3-under 67 no sábado, dando à dupla americana uma vantagem única na rodada remaining do Dow Championship.
A dupla sul-coreana de Haeji Kang e In Kyung Kim empatou em segundo com uma equipe de ex-nº 1s em Atthaya Thitikul e Ruoning Yin. A rodada remaining é fourballs, o formato mais fácil de pontuar.
Ewing finalmente conseguiu um putt de birdie de cerca de 18 pés no 10º buraco, e eles pegaram outro birdie no par-5 11º. Um bogey suave no 16º buraco os colocou de volta em um empate, e então Ewing deu uma boa tacada de saída no par-3 18º para preparar o birdie de Kupcho.
“Eu realmente não sabia onde estávamos. Eu sabia que estávamos perto do topo”, disse Kupcho. “Honestamente, não acho que isso importe amanhã. A vantagem de um chute não é muito quando é o formato da melhor bola. Como se alguém pudesse sair e acertar 11 abaixo. É apenas sair e focar no nosso próprio jogo amanhã.”
Eles estavam em 15 abaixo do par 195 no único evento oficial de equipe no calendário da LPGA. Kupcho venceu há dois anos com Lizette Salas.
Kang e In Kim tiveram a pontuação mais baixa do dia, 65, que incluiu um eagle no quinto buraco par-4, onde os tees foram movidos para frente para torná-lo acessível. Kang acertou o driver quase perfeitamente, sobre a água, configurando um putt curto de eagle.
Eles estavam com 6 abaixo do par na rodada até que os sul-coreanos fizeram seu único bogey no 18º.
Thitikul da Tailândia e Yin da China perderam algum ímpeto no formato fourballs mais fácil na sexta-feira, um 66 que arremessou pior do que a pontuação inicial do foursomes. E então eles começaram mal, fazendo bogey no terceiro buraco par 5 e pegando double bogey no buraco seguinte.
Mas eles aceleraram o ritmo e novamente prosperaram em foursomes. Eles responderam ao duplo bogey com três birdies consecutivos, e pegaram mais quatro birdies no again 9. Thitikul finalizou com um putt de birdie de 20 pés no último buraco.
“Tivemos um começo difícil, o que significa que estou sendo estúpido”, disse Yin. “Cometi alguns erros e Jeeno apenas falou comigo e disse: ‘Ei, sei que só precisamos acertar a bola e faremos birdies. Eu tenho você; você me tem. Isso é tudo que você precisa saber.
“Sim, nos recuperamos da mesma forma que fomos duros lá fora.”
Grace Kim da Austrália e Auston Kim, um novato da LPGA da Flórida, faziam parte de um empate de cinco vias pela liderança indo para a terceira rodada. Eles conseguiram um 69 enquanto lutavam para permanecer na posição no vento forte. Eles estavam apenas dois atrás.
“Sabíamos que os quartetos não teriam pontuações muito baixas. Obviamente demos o nosso melhor e o vento estava forte. Ficou um pouco tempestuoso e a seleção do clube foi essential”, disse Grace Kim. “Nós apenas tentamos manter o jogo em jogo e fazer o máximo de pars que pudemos. Obviamente, se tivermos oportunidades de birdie, nós as aproveitaremos. Acho que 1 abaixo é uma pontuação bastante decente, especialmente nas condições que tivemos hoje.”
Também duas tacadas atrás estavam Amanda Doherty e Caroline Inglis, que registraram 66.
Lexi Thompson da Flórida e Brooke Henderson de Smiths Falls, Ontário, estavam seis tacadas atrás da liderança, mas tinham 14 occasions na frente delas. Elas recuaram com 71, e conseguiram apenas um birdie.
