Caitlin Clark
Foto de Steph Chambers/Getty PhotosCaitlin Clark quebrou um recorde de novatos do Indiana Fever quando ainda faltava metade da temporada da WNBA.
A escolha geral nº 1 no draft da WNBA conseguiu sua 129ª assistência em um jogo contra o Phoenix Mercury no domingo, 30 de junho. A mão amiga veio em um pick-and-roll bem executado com o centro Aliá Boston.
Depois que Boston preparou uma tela para Clark que avançava rapidamente, a estrela em ascensão encontrou Boston enquanto ela se afastava e corria em direção à cesta. O resultado ultimate foi uma bandeja fácil para o novo recorde de Boston e Clark.
O histórico de Clark é apenas dentro da organização Fever, e especificamente para novatos, mas ela está jogando bem o suficiente para evitar a necessidade de eliminatórias. Sua média de 6,6 assistências por jogo é a quarta melhor de toda a liga. Ela está a caminho de ultrapassar o recorde de assistências de todos os tempos do Fever em uma única temporada – 201, estabelecido no ano passado por Érica Wheeler – antes do ultimate da temporada.
Clark trouxe uma nova atenção para a WNBA após estabelecer o recorde da NCAA para pontos marcados no basquete, masculino ou feminino. Ela liderou seu Iowa Hawkeyes para dois jogos consecutivos do campeonato da NCAA em 2023 e 2024, que perderam para o LSU Tigers e o South Carolina Gamecocks, respectivamente.
No primeiro desses dois campeonatos, nasceu uma aparente rivalidade entre Clark e sua contraparte celebrity dos Tigers: Anjo Reese. Enquanto a dupla nega há muito tempo que haja qualquer rivalidade entre eles, jogos em que o Clark’s Fever joga contra o Reese’s Chicago Sky estabelecem recordes de preço de ingresso e audiência na TV. Reese negou a rivalidade em uma entrevista em março.
“Eu não acho que as pessoas percebam que não é pessoal”, disse Reese. “Uma vez que saímos entre essas linhas, se eu te vejo andando pela rua, é tipo, ‘Ei, garota, o que houve? Vamos sair.’ Eu acho que as pessoas simplesmente encaram como se nós nos odiássemos. Eu e Caitlin Clark não nos odiamos. Eu quero que todos entendam isso.”
Clark concordou no início deste mês, falando durante uma coletiva de imprensa pós-jogo.
“Tenho certeza de que as únicas pessoas que veem isso como uma rivalidade são todos vocês”, disse ela. “Tipo, para nós é apenas um jogo de basquete.”
Reese estabeleceu um recorde de estreante em 23 de junho em um jogo contra Clark, quando registrou seu oitavo duplo-duplo consecutivo. Ela quebrou o recorde de temporada única da WNBA de duplas duplas consecutivas em 30 de junho, quando conseguiu o décimo duplo duplo consecutivo. Antes de seu desempenho de 10 pontos e 16 rebotes, ela estava empatada com duas vezes MVP da WNBA Candace Parker.