Guillaume de Machaut, o mestre poeta-compositor da França do século XIV, serviu durante muitos anos como cônego da grande catedral gótica de Reims, onde os reis do reino eram coroados. A criação mais famosa de Machaut, a Messe de Nostre Dame, tem um lugar singular na história musical, porque é uma das primeiras tentativas de criar um edifício sonoro comparativamente chic – uma obra de seis movimentos em polifonia de quatro partes, durando bem mais de meio século. hora, em que a harmonia austera e granítica se contrapõe ao delicado jogo contrapontístico e ao movimento rítmico pontiagudo. Esta missa é, de facto, a mais antiga peça existente deste tipo atribuída a um único compositor. Quando, outro dia, o conjunto vocal Chanticleer, de São Francisco, cantou a canção na Grace Cathedral, em Nob Hill, uma atmosfera adequada de admiração se acumulou.
No entanto, a Missa não é, em última análise, a realização mais notável de Machaut. Por mais soberbamente construída que seja a partitura, ela não marca um salto além de outras massas anônimas do período. Chanticleer aumentou os movimentos da missa com uma seleção generosa de obras de Machaut em formas seculares, para as quais escreveu textos e músicas: baladas, rondeaux, lais, virelays e motetes. Nestes, somos confrontados com algo mais moderno – e mais elusivo – do que uma meditação monumental sobre o ritual litúrgico. As disquisições subtis e autoconscientes de Machaut sobre o amor cortês baseiam-se nos códigos de uma sociedade há muito desaparecida. A sua música segue fórmulas austeras. Ao mesmo tempo, eles transmitem uma verdade sensual suficiente para que, nas mãos certas, falem com uma imediatez misteriosa.
O texto do rondeau de Machaut “Rose, liz, printemps”, que quatro cantores Chanticleer executaram em Grace, elogia uma mulher em termos floridos: “Rosa, lírio, primavera, verdura / Flor, bálsamo e a mais doce fragrância / Bela, você os supera em doçura. A música adiciona uma complexidade arrebatadora, à medida que as partes entrelaçadas parecem oscilar entre o compasso 3/4 e o compasso 6/8, e as síncopes animam a textura. Na doce interpretação de Chantecler, as vozes roçavam umas nas outras como rosas balançando na brisa. Ao longo de cerca de seis séculos e meio, um compositor manteve o público fascinado.
A fama duradoura de Machaut resultou de uma feliz conjunção de talento e poder. Desde cedo pertenceu à corte de João do Luxemburgo, rei da Boémia; nos últimos anos, ele teve conexões com muitos membros da família actual francesa. Ele estava, portanto, em posição não apenas de escrever para patronos de alto escalão, mas também de providenciar a preservação de seus manuscritos. A Bibliothèque Nationale de France possui um enorme quantity, de mais de quinhentos fólios, contendo quase toda a produção de Machaut. Como muitos compositores ao longo dos séculos, não faltou confiança a Machaut. No prólogo desse livro, ele se retrata em diálogo com a Natureza, que lhe diz: “Suas obras serão mais conhecidas que outras, / Pois não haverá nelas nada que possa ser criticado, / E assim serão amadas por todos. ”
Contudo, o “eu” omnipresente nos escritos de Machaut deve ser tratado com cautela. Esta é uma mensagem do livro de 2011 de Elizabeth Eva Leach, “Guillaume de Machaut: Secretário, Poeta, Músico”, um estudo revelador da música e da poesia em conjunto. Não menos do que futuros cantores e compositores como Bob Dylan e Joni Mitchell, Machaut utiliza uma série rotativa de eus substitutos. Embora alguns de seus cenários tenham uma vibração feliz – “Rose, Liz” treme de êxtase suave – ele muitas vezes fica preso em um desejo perpétuo por uma mulher fora de alcance. Além do mais, esse anseio é considerado essencial para o ato criativo. Poesia e música, escreve Leach, tornam-se “o substituto definitivo do desejo erótico e o meio de alcançar uma vida serena”.
A estética da sublimação de Machaut está exposta em sua balada “Riches d’amour”, destaque do programa Chantecleer:
Esta série tortuosa de oposições retóricas é filtrada por gestos clássicos de lamento: longos melismas se desenrolam em padrões tortuosos e graduais, geralmente tendendo para baixo. Uma segunda voz, chamada tenor (o nome da parte de aterramento na polifonia medieval), preenche a harmonia com precisão pontual. Em Grace, Tim Keeler, diretor musical de Chanticleer, cantou a parte superior com melancolia etérea, e o tenor Matthew Mazzola forneceu suporte ressonante. A dinâmica ficou mais suave à medida que a peça avançava, expressando abnegação diante do fracasso.
Por vezes, a complexidade das construções de Machaut torna-se vertiginosa. Mazzola e o barítono Matthew Knickman juntaram-se aos contratenores Gerrod Pagenkopf e Logan Shields para dar um relato estimulante do moteto “De Bon Espoir”, que, numa estrutura típica do período, incorpora três camadas distintas. A voz superior percorre rapidamente um poema de vinte e sete versos que faz malabarismos com conceitos alegóricos como Esperança, Memória, Desejo e Lealdade. A voz do meio se transfer em um ritmo mais deliberado através de um texto contrastantemente desconsolado de quinze linhas. Por fim, o tenor entoa fragmentos de um canto gregoriano, derivado do Salmo 13 (“Confiei na tua misericórdia”). Como observa Jacques Boogaart na sua edição dos motetos de Machaut, o uso da única palavra latina Speravi (“Eu esperava/confiei”) é ambíguo isoladamente: também pode significar “Eu esperava (mas não espero mais)”. As partes superiores dão corpo a essa alternância entre esperança e desespero. Pode-se ver por que Leach coloca Machaut na liga de Dante, Petrarca e Chaucer – nenhum dos quais period compositor.
Não há um consenso claro sobre como a música de Machaut deveria ser cantada. A discografia é dominada por grupos britânicos que favorecem uma abordagem a cappella imaculada: o Taverner Consort gravou a Missa em 1984, o Hilliard Ensemble pesquisou os motetos em 2004, e no próximo ano o recém-aposentado Orlando Consort lançará a última parte de um onze Edição Machaut de 1 quantity, no selo Hyperion. Em 1996, porém, o Ensemble Organum encenou uma ruptura saudável com uma gravação da missa que mostrou a influência do canto ortodoxo oriental – um som mais áspero e livremente ornamentado. O renegado conjunto flamengo Graindelavoix interpreta a missa quase como música folclórica das estepes. Alguns grupos cantam com instrumentos, outros sem.
Chantecler faz a mediação entre esses vários estilos. Por um tempo, esse venerável conjunto, que começou na boêmia São Francisco da década de 1970, estabeleceu-se em um profissionalismo excessivamente polido. Sob Keeler, que assumiu em 2020, está reforçando sua boa-fé na música antiga. Numa nota de programa, ele citou diretrizes acadêmicas para a efficiency medieval, que permitem considerável liberdade de ornamentação e improvisação. Como resultado, as personalidades individuais de Chantecler apareceram, seja na abordagem arrogante de Andy Berry em “Le Lay de Bonne Esperance” ou nas dicas de vocalismo clássico indiano de Vineel Garisa Mahal na missa. às vezes em tom mais rouco. Também os vi se apresentarem na First Church em Berkeley, onde se juntaram ao conjunto instrumental Alkemie. Apesar do caráter característico deste último, preferi a intimidade do passeio a cappella.
Por mais célebre que Machaut tenha sido em sua época, não sabemos quando ou onde ele nasceu, nem mesmo quando morreu. No entanto, a sua morte suscitou o primeiro tributo memorial significativo de um compositor para outro. Um certo F. Andrieu definiu “La mort” e “Machaut” como gestos soluçantes de duas notas, entre colchetes pelo silêncio. Nesse momento, a música transcende o seu ponto de origem e torna-se uma conversa aberta através do tempo. ♦
