“Se ele não ganhasse, eu não me importaria. Eu iria novamente no ano que vem porque eu só quero apoiar a causa”, disse Ann Lewis, dona do Wild Thang.
O propósito do Concurso de cachorro mais feio do mundo é celebrar as imperfeições e defender adoções de animais. De acordo com o web site do concurso, “o Concurso do Cachorro Mais Feio do Mundo foi uma prova de que o pedigree não outline o animal de estimação”.
“Queremos realmente esclarecer a defesa da adoção e trazer para casa um animal de estimação que não se enquadra necessariamente na norma”, disse Mandy Clendenen, diretora executiva da Feira Sonoma-Marin. “Mesmo que algo possa ser feio aos olhos de quem vê, é bonito para os outros.”
O concurso do cão mais feio do mundo começou há cerca de 50 anos como parte da feira de quatro dias, que também conta com carnaval, exposição de automóveis, “olimpíadas” agrícolas e outras atividades. Cerca de 39 mil pessoas compareceram este ano, e o concurso de cães estava entre as atrações mais populares.
Grupos de resgate de animais participam do concurso para conscientizar e incentivar adoções.
O concurso dura cerca de uma hora e meia e inclui uma caminhada no tapete vermelho, bem como um período para interagir com os juízes. Os oito concorrentes deste ano foram apresentados à multidão enquanto suas biografias eram lidas. Wild Thang foi descrito como um cara “glugly” — glamuroso e feio.
Após intensa deliberação, um painel de jurados — incluindo Gadi Schwartz, correspondente da NBC Information, e Fiona Ma, tesoureira do estado da Califórnia — escolheu Wild Thang como o vencedor.
“Wild Thang e Ann estão lá há vários anos e acho que a persistência e a atitude de nunca desistir realmente os ajudaram e os levaram ao limite este ano”, disse Clendenen.
Ele venceu Rome — um pug de 14 anos com um olho — e Mochi, um combine de chihuahua e Jack Russell terrier de 9 meses com uma grande sobremordida. Outros concorrentes incluíam Daisy Mae, uma filhote de 14 anos de pelo fino descrita como “a rainha reinante da beleza não convencional”, e Ozzy, um combine de terrier de 10 anos com cabelo de cama.
Wild Thang contraiu cinomose – uma doença canina grave e contagiosa – quando period um cachorrinho. Ele sobreviveu porque foi vacinado, disse Lewis, mas o vírus afetou seus dentes.
“Como seus dentes nunca cresceram, sua língua fica para fora”, disse Lewis, acrescentando que ela o chamou de Wild Thang “por causa de seu cabelo maluco”.
“Ele é um cara pequeno, mas parece enorme porque é todo cabelo”, disse ela.
Wild Thang é confiante e saudável. “Ele é um cachorro feliz”, acrescentou Lewis. “O rabo dele está sempre indo.”
Lewis soube do concurso há cinco anos, depois que alguém viu Wild Thang e disse: “Esse é o cachorro mais feio que já vi, você deveria inscrevê-lo no concurso.” Na época, Lewis e seu marido moravam em Los Angeles. Eles se mudaram para Oregon em 2020.
“Todo o objetivo do concurso de cães feios é promover que os cães não precisam parecer perfeitos para serem adoráveis”, disse Lewis. “Por causa disso, decidi que continuaria a apoiá-lo.”
Além disso, ela disse, “os outros donos de cachorros feios são fantásticos. É bom conviver com pessoas positivas.”
Embora Wild Thang não seja um cão resgatado, Lewis é ativa na comunidade de resgate, ela disse, e já acolheu e realocou mais de 50 filhotes ao longo dos anos.
“Esse é o meu propósito”, disse Lewis, acrescentando que oferece aulas gratuitas de treinamento de cães para as pessoas e usa a história de Wild Thang para reforçar a importância das vacinas para animais de estimação.
“Estamos constantemente insistindo nisso”, disse Lewis, que administra o Wild Thang’s Conta do Instagram.
O concurso foi patrocinado pela Mug Root Beer, e como o grande vencedor, Wild Thang levou para casa $ 5.000. O prêmio do segundo lugar foi de $ 3.000 e o terceiro lugar ganhou $ 2.000.
Lewis disse que doará uma parte dos fundos para o Pals of Coos County Animals, um abrigo native, e usará o restante para cobrir as despesas de viagem associadas à participação na feira.
Desde que venceu o concurso, Wild Thang alcançou standing de celebridade.
No aeroporto, a caminho de casa, “ele foi muito reconhecido”, disse Lewis. “Todos tiveram que tirar fotos com ele e, quando tiravam, colocavam a língua para fora.”
Hendrix Yancey, 12 anos, sentou-se ao lado de Wild Thang, que estava em um porta-aviões, em um voo de Houston para Nova York em 23 de junho.
“Eu olho e vejo uma linda bola de penugem”, disse Hendrix, atriz que apareceu em “Stranger Issues”.
“Sua pequena língua estava de fora”, disse ela.
Hendrix foi até Lewis depois do voo e pediu para tirar uma foto com Wild Thang. Foi quando ela soube que ele tinha acabado de ser coroado o cachorro mais feio do mundo.
“Eu consegui segurá-lo e ele period tão doce, fofo e incrível”, disse Hendrix. “Não acho que ele seja o cachorro mais feio, acho que ele é o cachorro mais fofo.”
Wild Thang pareceu satisfeito com a atenção.
“Ele ama as pessoas”, disse Lewis. “Ele não poderia estar mais feliz.”
Lewis espera que Wild Thang sirva como um lembrete de que as aparências não são a coisa mais importante.
“Mesmo cães imperfeitos podem ser perfeitos”, disse ela.
